エルーシアの物語

26

  家に帰ってすぐにお父様に呼ばれた。
  お父様の説教はすぐに終わった。
  置き手紙だけで、勝手に家を出ないように言われた。

  お母様はまた泣いてしまい。何を言っているのか分からなかったが、心配を掛けたので、ごめんなさい。と謝った。

  次は、お兄様だった。
  部屋に呼ばれたので私は軽い気持ちで向かった。

「エルーシアはどれだけ心配掛けたのか分かっているの」

「本当に申し訳なく思っています」

「ずっと、みんなで探したんだよ。まずは西、次に北、それから南、最後に東」

  やはり西からだったか、私の作戦勝ちね。

「ニヤニヤしない！」

「ごめんなさい……」

「けれどね。十日くらい経った頃かな？  丁度、東の領地を探し始めた頃、リリアーナが急に言ったんだよ。エルーシアは今、成長する為に頑張っているから、応援しましょうって」

  ん？  お姉様が……？

「あんなに最初は、絶対に見つけるっと言って、取り乱していたのに。あまりにも、リリアーナが必死に探すのをやめさせようとするから、みんなで待つ事にしたんだよ」

  お兄様は考えている様子だった。

「えっと……、家出をして本当にごめんなさい」

  ここで終わるかと思ったら、終わらなかった。
  私はそれからしばらく、お兄様のお説教を聞いていた。  

  お姉様の部屋には自ら行った。
  ノックをしてから、中に入る。

「お姉様、心配掛けてごめんなさい」

「ふう……もう、いいわ。反省しているのでしょう？」

「うん」

  お姉様は優しく笑っていた。
  あれ？  お姉様って優しいかもしれない。

「お姉様は私を信じて、お兄様達を説得してくれたのよね」

「ん？  そ、そうよ」

  なんだ、今の返事は。

「私の事を信じて待っていてくれてありがとう」

  お姉様は微笑んでいた。
  なぜか違和感を感じるのは、私の性格に問題があるからなのだろうか……？

「あっ！  お姉様、ディリック様達に会って欲しいのだけれど……」

「私が？  いいわよ」

  お姉様には、明日ディリック様達を連れて来る約束をした。

「あっ！  それから、エルーシアにアイラ様から、手紙が届いていたわよ。仕方が無いから、親戚の家に遊びに行っていて、しばらく帰って来ない。って返事をしておいたわ。中身は見ていないから安心してね」

「お姉様……ありがとう」

  私は自室に戻った。

「ラサ……心配掛けてごめんなさい。ラサは、怒られなかった？」

「お嬢様の置き手紙のおかげで大丈夫でした」

「そう。良かったわ」

  ラサは微笑んでいた。

  それから私は、アイラ様からの手紙を読んだ。
  最近手紙も来ないし、茶会にも来ないから心配をしてくれたらしい。
  私は急いで返事を書いた。

  次の日になり、私はディリック様達を迎えに宿屋に行った。
  挨拶をしてから、みんなで馬車に乗った。

  プラメル家に着いたので二人には、客間で待ってもらい、お姉様を呼びに行った。

「お姉様、今大丈夫ですか？」

「ええ、すぐに行くわね」

  お姉様が客間に来たので、私は人払いをした。
  お姉様が首をかしげていたが、気にせず椅子に座った。