かわいがっているネズミが王子様だと知ったとたんに可愛くなくなりました

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  レイラール領のほうれん草祭も無事に終わり、私達は少し領地でのんびりしてから、王都のほうれん草祭に参加をする為、王都に向かった。

  王都の屋敷に帰るとメイド達が出迎えてくれた。
  王都に帰ってから数日後。今日は、特に予定がなかったのでロンと町に出掛けた。

「王都のほうれん草祭の準備が少しずつ始まっているわね。ほら、出店を新しく作っているわ」

「チュー！」

  私の肩に乗っているロンはネズミ語で話してくれた。

「この間にデュラン様と行ったカフェに行く？  あそこなら、ロンが一緒でも大丈夫だし」

「チュー！」

  私達はカフェに向かう事にした。
  カフェが見えてくると、知り合いが視界に入った。

「お久しぶりです。デュラン様と……まあ！  サム様？  お久しぶりです」

「レイラール家の夜会ぶりですね」

  そう言ったのはデュラン様。

「やあ、久しぶり」

  懐かしそうに言ったのは、サム様だ。
  サム様は、セシルお兄様の友人で我が家によく遊びに来てくれていた。
  私とアリスとセシルお兄様とサム様で、小さい頃は遊んだ事もある。

  私が社交界デビューしてからは、よく踊ってもらった。
  セシルお兄様がアネモネが誰からもダンスに誘ってもらえなかったら、可哀想だから踊ってやってくれ。発言を聞いて以来、気を使ってくれているようで、会うたびにダンスに誘ってくれている。

  あれ？  最近は夜会であまり会わないわね。会ってもダンスに誘ってくれなくなったわ。
  我が家にも遊びに来ないわね。お忙しいのかしら？  それとも、お兄様とケンカでもしたのかしら？

「今からどちらに行かれるのですか？」

  聞いてきたのはデュラン様。

「ちょっとカフェに行こうかと思いまして」

「そうなのですね。よろしければ、ご一緒しませんか」

「あの……噂が……」

  私の言葉を聞いたデュラン様は、ニコリと笑った。

「大丈夫です。サムも一緒ですから」

「あっ、はい！  ご一緒します」

  サム様よりデュラン様の方が偉いのかしら？
  そういえば、サム様もロイアン殿下の従者をしていたわね。
  三人なら誤解されないわね。あっ、四人なんだけどね。

「ええ、でしたらご一緒させていただきます」

  こうして私達は、この間のカフェに入る事となった。

  この間と同じ席に案内され私達は紅茶を頼み、ロンはパンを食べている。

「アネモネ嬢を最近夜会などでお見かけしなかったのですが……」

「ええ。レイラール領の方に帰っていました。ほうれん草祭の時期でしたので」

「ああ、そうだったのですね。王都のほうれん草祭はもうすぐですね」

「そうですね。お二人はロイアン殿下の従者をされていますよね。マードック領のほうれん草祭にも参加をされるのですか？」

「はい。毎年行っています。今年は王都のほうれん草祭から十四日後にあるみたいですよ」

  マードック領のほうれん草祭までに、もとの姿に戻れるといいわね。

「そうなのですね」

  私はさっきからずっと静なサム様が気になったので、話し掛ける事にした。

「サム様は最近兄と会っていますか？」

「あっ、はい！  セシルとは最近は外で会っています」

「ふふ。どうして敬語なんですか？  いつも通りで大丈夫ですよ」

「いや、ちょっと久しぶりで緊張してしまい……」

  サム様は私とアリスを妹のように可愛がってくれて、昔はお兄ちゃん感を出していた。

「そうなのですね」

  私相手に緊張する事ないのに。

「すみません。お花を摘みに行ってきます」

「どうぞ。ロンくんは私が見ているので安心して下さい」

「ありがとうございます」

  私はロンをデュラン様に預けて、席を立った。