なんでも奪っていく妹に、婚約者まで奪われました

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  エルーシアと庭園でお茶を飲んでから二日後、私は自室で本を読んでいた。

  屋敷の正面の方から、騒がしい声が聞こえて来た。

  あー！  もう。集中出来ないじゃない。きっと、ジャック様が来たのね。挨拶に行きますか。

  私は屋敷の玄関口に向かう。玄関には誰も居なかったが、扉の外から騒がし声が聞こえて来た。

  私が外に出ると……
  ジャック様がお兄様にすがり付いていた。

「まあ！  お兄様がジャック様に恋をしていたのではなくて、ジャック様がお兄様に恋をしていたのね！」

  興奮した私の声に反応したのは、お兄様だった。

「ちょっと！  リリアーナ、気持ち悪い事を言わないでよ。ジャックも離して。とにかく、客間でゆっくり話を聞くから」

  お兄様の声を聞き、ジャック様がお兄様から離れた。ジャック様の顔をよく見たら、泣いていた。

  私達は、客間に移動をする。
  私とお兄様は、ジャック様が落ち着くまで待った。

  ジャック様が少し落ち着いてきたようだ。

「ジャック……どうしたの？」

「オ、オリヴィアさんがいなくなったんだ。ハーヴェス領のどこを探しても見つからないんだ」

「えっ？  何で？  急に？」

  お兄様はかなり驚いた顔をして、ジャック様に質問をしていた。

「四日前から長期休暇で、オリヴィアさんと会った時に急に言われたんだ。弟が駆け落ちをして、父を怒らせたから跡を継げなくなった。代わりに、私が家の犠牲になることになったの。だからもう、ジャックに会えない。今までありがとう、さようなら。って言われたんだ」

  まだジャック様が話そうとしていたので、続きを待った。

「俺は引き留めたけれど、全然話を聞いてくれなくて……次の日に冷静になってから話そうと思ったら、いなかったんだ。薬屋を辞めていた。店の中には、誰も居なくて物もほとんど無く
なっていたんだ」

  お兄様が質問をする。

「それってお店自体がなくなっていたの？  オリヴィアさん一人のお店だったの？」

「違うよ。女性の方と男性の方と三人でやっていたよ。その人達も居なくなっていたし。物もほとんど消えていた」

  お兄様と私はジャック様の話を聞いて考え込んでしまった。

「ジャック……オリヴィアさんって、貴族の方だったの？」

「そんな事は、言っていなかったよ。だけど、コレットちゃんやキャサリンちゃんよりもお上品な感じだよ」

  お兄様と私は顔を見合わせた。どちらがジャック様に伝えるのか、目線で話し合う。お兄様になった。

「ジャック……あまり、期待をしないで聞いて欲しいんだ。オリヴィアさんかもしれない人に心当たりがあるんだ」

  ジャック様の瞳が輝き始めた。

「エルーシアの婚約がつい最近、白紙に戻ったんだ。理由は、相手の男が男爵令嬢と駆け落ちをした。その男の名前が、ルシアン・グリデーラ。グリデーラ侯爵家の嫡男だった人だ。グリデーラ侯爵は、ルシアン様を廃嫡にした。そしてグリデーラ侯爵家には、ルシアン様の姉のオリヴィア様と言う方がいるらしい。グリデーラ侯爵は、オリヴィア様を呼び戻して跡継ぎする事にしたと言っていた」

  ジャック様の目が大きく開いた。

「オリヴィアさんがオリヴィア様って事？」

「そうかもしれないし、違うかもしれない。会いに行くか？」

「行く！」

「分かった。ではグリデーラ侯爵には、父上に確認をして僕から連絡を取るよ。許可が下りたら一緒に行こう」

「ありがとうルイス」

  今の私は、エルーシアが心配だったので、夜会などの誘いがあったが、参加回数を減らして出来るだけ家にいるようにしていた。

  ルシアン様には、会いたくないけれど……ジャック様の恋の行方が気になるわね。エルーシアもだいぶ落ち着いてきたしね。そして、グリデーラ領もついでに少し見たいな。

「お兄様！  私もご一緒しますわ」

「リリアーナは、無理しなくていいんだよ」

「いいえ。何事も勉強よ。グリデーラ侯爵領に行って見たかったの」

「それが、ねらいか」

  お兄様は、ため息をついていた。

  ジャック様には、グリデーラ侯爵から返事が来たら手紙で知らせる事を伝えた。

  ジャック様は、来たときよりも元気になって帰って行った。