政略結婚ですが何か？【完】

マリアンヌの叫び

夜会もお開きとなり、アレクセイは前回ラダン王国でのイザベラの失態の詫びを込めて２人を夜会の後、別室へ招待していた。

和やかに話すアリア大王国王太子とラダン大王国王太子。公式ではなかなかお目にかかる事は無い状況に逆に側近らは固まる。


そんな時ざわめく廊下から衛兵に強い口調で叫ぶ一人の女。部屋の中の誰もが察知するとアレクセイは黙って頷き、扉が開かれ勢いよくマリアンヌは現れた。


『イザベラ!どうなっておりますの？説明なさい！』

学習したのかエマニュエルは口を挟むことはしなかった。

‥。かなりのボルテージだわ。


イザベラはラダン大王国での件がありエマニュエルについて触れる事は憚られた。
黙りこくるイザベラにエマニュエルはイライラとしながらもエマニュエルを睨み付ける。

『貴女は姉を慮る事を知らないの？』


‥慮る？何故？


困惑するエマニュエルに変わりエイドリアンが


『失礼、何故私の婚約者がもらい事故のようになっているのですか？』

微笑むエイドリアンに視線を向けると安定の王子スマイル‥マリアンヌはイザベラの隣に座るアレクセイとエイドリアンを交互に見比べる。

どちらも美男子ながら醸し出す雰囲気は全く異なる。強く冷たい印象のアレクセイ。柔らかく優しい印象のエイドリアン。マリアンヌはしばらくするとアレクセイに口を開いた。

『王太子殿下！この状況をどうお考えですの？』


アレクセイは素直に答える。

『どうとは？』


『貴方の妃が蔑ろにされておりますのよ？リントン第１王女を娶りながらあのような簡素な式。アリア大王国ではリントン第１王女を蔑ろにしているとしか思えませんわ！』


『あれは私の指示だが？』


真っ赤になり固まるマリアンヌは

『私の、私の娘はリントン王国第１王女。大陸にその名を知らぬ者はおりませんわ。それなのに何という事。』


『連れて帰るか？』

アレクセイの一言にイザベラは目を見開く。

『！何ていう事。』

怒りを通り越したマリアンヌの表情をイザベラはよく知っている。イザベラは溜息を１つ吐くと自分がおかしたラダンでの醜態を話しだした。


マリアンヌは黙って聞いて

『それのどこが醜態なのですか？当たり前の事。私ならばそれでは済みませんわ。それにだからといってこの仕打ち。納得出来ようもない。イザベラしっかりなさい！貴女はこんな所で弱音を吐いていてはいけないの、分かるでしょう？』


言葉を返せないイザベラに尚も


『いいの？第２王女に負けてしまいますよ？貴女か常日頃歯を食いしばっていた時第２王女は遊び呆けていたじゃない？その女はこうして笑っているのに頑張る貴女がそんな顔をしていて良いわけないわ！』


‥散々な言われようだわ。私。


『やはり諸悪の根源はお前か。』

冷たく言い放つアレクセイに一同固まる。

『しょ諸悪の根源だなんて、私はただイザベラの為に!』

『そうではない！全てお前自身の為であろう！』

珍しく声を上げるアレクセイ。マリアンヌはアレクセイをあろう事か睨み付ける。


『貴方がイザベラに求婚したのですよ？でしたらエマニュエルにして頂きたかったわ！』


‥おっとここで私が出て来たよ！



アレクセイは鼻で笑うと

『お前も分かっておらんな』

マリアンヌは顔を顰め


『な、何をですか？』


アレクセイは大きく息を吐き丁寧に語りだした。


『そもそも大陸の中央に中立国が存在しているとなると大王国としてはさっさとどこかの国と婚姻して政略結婚の駒を無くしてほしい訳だ。

そうでなければ２人居る王女を、片方の大王国に娶られては面倒になるからな。だがお前はあくまで娘を大王国へと考えていた。それならば大陸の和平の為にも駒は一個ずつ分け合うのが１番スマートな訳だな？


だからと言って大王国とて暇ではない。そんな中立国の嫁入りに時間を取られる訳にはいかぬ。だから私が先手を取ったというか取らされたと言う訳だ。
』


寂しそうなイザベラと納得する表情のエマニュエル。


『あぁ神のいたずらかしら？よりにもよって冷酷な方と縁を結ばれるなんて‥』


悲観するマリアンヌに

『だからお前は愚かだと言う。先程も言ったであろう？先手を打たされたと。ラダン大王国ではどちらが正解かを決めかねていたので手を打たなかった。

要はどちらでも良かったと言う事。こちらの方があれこれと立て込んでいる時期だから早々に終わらせたくて順番通りの第１王女。わかるか？もっと言うとイザベラからすれば我が国でまだ良かったと思うぞ？』

マリアンヌは既にプライド崩壊。自信作であるイザベラを駒と言い切るこの男。


『自意識過剰もいいところですわ！何がアリア大王国の方がマシだなんて。見てみなさいよ、エマニュエルは幸せそうに笑っているわ！』


‥幸せそう？私？あら、まあ。



『幸せそうだろう？中身はわからんぞ？そもそもエイドリアン殿のあの笑顔は営業用だぞ？意味の無い所では使わぬ。こんなお人形の様なイザベラが嫁いでいたら、子どもだけさっさと作り離宮に追い込まれて終わりだぞ？』


‥まぢで？笑えないわ‥

エマニュエルはエイドリアンを見上げる。


『アレク殿。酷くない？』

またも爽やかな笑顔で返すエイドリアンに

『違うのか？』

アレクセイの問には

『あながち間違ってもないか？』

アンドリューに視線を送るとアンドリューは大きく首を縦に下ろした。


イザベラは既にラダン大王国でエイドリアンの営業スマイルを察知してはいるがマリアンヌはまだ知らない。マリアンヌは思いついた様に

『では、交代させますか？』

アレクセイは立ち上がり

『お前、いい加減にしろ！人を何だと思っておる』

マリアンヌも負けてはいない

『貴方が駒と言ったのですよ！』


‥比喩であろうが


『王女の敬称につけた例えだ！イザベラをそう例えた訳ではない！』


‥ご最も。

マリアンヌは震える。怒りで。
その瞬間、鋭い視線はエマニュエルに向う。


『お前さえ居なければ、お前さえ産まれなければ！』

操り人形の様に唱えながらエマニュエルに歩みを進めた。

『捉えよ』

アレクセイの小さな一言に衛兵らが一気に飛び掛かる。


『離せ！離しなさい！私を誰だと思っている？お前たちなんてどうにでもできるわ！』

もはやリントン王国の側妃としてのプライドも無ければむしろ醜態を晒しにさらしている。


‥勘弁してほしいわ。

マリアンヌは叫びながら連れ出されて行った。