王太子妃クラリスと王子たちの絆【完】

mako

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ミハエルの策略とフェイクニュース

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夜会を終え、控室に集まっていた御一行のもとに、リントン王太子・ミハエルが訪れた。

「やぁ、お疲れ様。明日の朝早くにこちらを出るから、先に挨拶をと思ってね」

穏やかな笑みを向けるミハエルを見て、クラリスは思わず安堵する。

ミハエルはリラックスした様子で上着を脱ぎ、テオドールの横に腰を下ろした。

「にしても、ガルフ王国は何考えてるんだか…」

アルフレッドが疲れた体を伸ばしながら呟くと、フリードリヒも続けた。

「グランデル王国との縁談で、ガルフ王国は何を得るのだろうか？毒にはならないけど、蜜もないよね」

フリードリヒの隣に座るフィリップスが、ニヤリと笑いながら言った。

「それって…ほら、真実の愛とか？」

ヨハネスが驚いた顔で問いかける。

「グランデル王女って、聖なる力とか持ってるの？」

顔を見合わせる一同に、テオドールがふと口を開いた。

「むしろ逆かもね」

「逆？」

フリードリヒが疑問の視線を向ける。

「いや、聖なる力って番じゃなくても影響力を持つんですよね？今のガルフ王国、ミケル殿下にその力が宿っているとは思えない」

「だからこそ、せめて聖なる力を持つ王女がほしいんだろう？」

アルフレッドの言葉に、テオドールは少し考え込む。

「もちろんそれもあるでしょう。でも、他に取られたくないんじゃないかな？」

「…？」

「例えば、聖なる力を持つ可能性がある国、つまり安定している国にグランデル王女を取られたくない。自分がオッドアイになれないなら、他人もさせない…的な」

「うわぁ、小っさ…」

クラリスは思わず心の中で呟く。だが、楽しそうに微笑むミハエルが横目にいる。

「テオドール、君はなかなかやるね」

ミハエルはそう言うと指を鳴らした。

「何でも帝国から、グランデル王女をランズ王国が娶る方向で進んでいるという情報が流れているらしいんだ」

！

一同は顔を見合わせ、驚きの声を上げる。

「待って、うちの王太子はすでに妻帯してますよ？」

「だね。でもランズ王国にはまだ二人王子がいるし？」

その言葉に、アルフレッドの側近・ファビウスが反応するもすぐ俯く。

「ファビウス」

ヨハネスが促すと、ファビウスは小さく息を吐き、苦虫を噛み潰したように口を開く。

「ランズ王国第３王子が、グランデル王国サリナ王女の力を狙っている…とか、ないとか…」

！

「待て待て、狙うも何も…」

珍しく感情をあらわに、ヨハネスが立ち上がった。

ミハエルはにこやかに言った。

「まぁまぁ、フェイクニュースだから（笑）」

「…当たり前だよ」

「でもさ、これにノコノコ乗る輩がいるとはね。こうも簡単にいくとは思わなかったけど」

まるで見てきたかのように語るミハエルに、クラリスは目を見開く。

「お兄様ったら、そんな適当なこと言って大丈夫なんですか？」

「適当じゃないよ。だってそれを流させたの、私だから」

！

！

！

「でもさ、面白いくらいこちらに都合よく動くもんだよね。ミケル殿も」

固まる一同を、不思議そうに眺めるミハエル。

「殿下が流させた…？」

「うん、そう。こうでもしないと、いつまでもクラリスに執着しそうじゃない？」

「確かに…」

頷くフリードリヒを横目に、ヨハネスが叫ぶ。

「待て待て待て！何故私なのですか！それでは私が横取りされたみたいではないですか！」

慌てるヨハネスを、ミハエルは楽しそうに見つめた。

「だって君はクラリスを狙ってたんだから、これくらいしないと私の気が収まらないよ」

「…だからって」

「ではフェイクニュースだったってことも、責任持ってよろしくね？」

ミハエルはニヤリと笑う。

「そんなことしないよ？死ぬまでオッドアイを心待ちにするミケル殿も見たいじゃん」

軽やかに語るミハエルを、御一行は恐ろしそうに見つめる。

…やべぇ、半端ない。

テオドールは隣でほくそ笑むミハエルを怪訝そうに見つめるが、その視線を嬉しそうに受け入れるミハエルであった。

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