たまたま王太子妃になっただけ【完】

女の争い

ラインハルトが今にも死にそうな表情で迎賓館へ戻る中、帝国の温室では皇后主催の゙お茶会が開かれていた。オリヴィアが１番苦手とする分野である。


苦手意識には必ず負の連鎖が伴うものである。オリヴィアのテーブルにはかつてステファニーを慕っていた国の王妃がこちらに見下すかの様な視線を送っているのをオリヴィアはずいぶん前から気づいていた。

そんな時、その王妃は隣に座るランダ王国王太子妃にわざわざランダ語で話しを始めた。

『コウゴウヘイカノ、オチャカイハ、サスガデスワネ。』


『ホント、オイシイ、オチャデスネ。』


『コウゴウヘイカハ、ランダゴヲ、オハナシデキルノデ、キガル二、ハナサレテハ？』



ランダ王太子妃は驚いたようにオリヴィアを見た。


オリヴィアは語学が得意ではない。もちろん皇后陛下として必要最低限の言語は習得している。だがランダ王国は島国の小さな国の為に滅多に話せる者はいない。

このランダ王国は今回初めての参加国であり、アナリス帝国となって初めて国交の開けた国の為にランダ王太子妃も帝国語がまだ拙いのである。


『コノタビハ、オマネキ、アリガトウゴザイマス。』


素直に語るランダ王太子妃の言葉にオリヴィアは困惑した。



…。


オリヴィアは笑顔を返すも言葉が出てこない。たまたまオリヴィアに挨拶に訪れたアリスがオリヴィアに代りランダ王太子妃に答えた。



『ハジメマシテ、ワタシハ、コウゴウヘイカノ、ギリノアネ、アリス、ト、モウシマス。コウゴウヘイカハ、ゲンザイ、ランダゴヲ、シュウトクチュウ、デスノ。カワリニ、ツウヤク、サセテクダサイ。』



アリスはオリヴィアにランダ王太子妃が招待のお礼を述べている事を伝えるとオリヴィアは申し訳なさそうにランダ王太子妃をみながらアリスに言葉を託した。


『こちらこそありがとうございます。まだまだ未熟でして失礼をお詫びします。どうぞ次に会う時までには習得しておきますとお伝え頂けるかしら？』


アリスがそれを伝えるとランダ王太子妃は嬉しそうに微笑みカーテシーを披露した。


隣の王妃は舌打ちをすると、オリヴィアに向けていた視線をアリスに向けてきた。



『まぁ、そういえばジュリランの報告書の件、伺いましたわ。よろしいわよね？アリス様の後ろにはステファニー様がいらっしゃるもの。どの国も太刀打ちなんてできやしないわよね？』


王妃はテーブルの王妃らに向かって声を掛けた。どの王妃もその言い様には疑問を抱くも、同意せねば完了していない自身の怠惰を認める事になる。



『ステファニー様には敵いませんわ。』


『ステファニー様だからこその進捗ですわよね。』


『流石は皇后陛下の姉上様ですわ！』


皆、一斉にステファニーを称えた。満足そうな王妃は

『ステファニー様は皇后陛下の義理ではなく実のお姉様ですからね。』


アリスに対してトドメの一撃を落とした。



アリスはピンクブロンドの髪を一筋摘むと首を傾げてみせて


『ステファニー様は我が国の自慢ですもの。』



…こういう時はバカになるに限るわ。　



アリスはそのままオリヴィアのテーブルを離れた。



…久々の面倒事だわ。だからお茶会は嫌いなのよ。


アリスは心の中で悪態をついた。



オリヴィアは申し訳なさそうにアリスの背中を見つめていた。




アリスはそのまま迎賓館には戻る気になれずに居たときにひらめいた！


…帝国図書館だわ。


帝国ではジュリラン史をどのように捉えているのかを確認したくなったのである。どんな時もアリスはジュリランが大好きなのである。


…行っちゃお！