愛するということ【完】

面談

ウィリアムは目の前のハロルドに問う。


『ハロルド、どういう事だ？』


ウィリアムがハロルドをハロとは呼ばずハロルドと話す。これは家臣として問うておるのだ。

その事を理解しているハロルドは真っ直ぐにウィリアムを見る。


『ハロルド、お前は誰の家臣かな？ある時よりハインリとの距離が近くなり弟を支えてくれるお前には感謝している。』


ウィリアムはゆっくりとハロルドの表情の変化を1ミリも逃さぬ様に見ながら話している。

ハロルドは少し表情を和らげ

『殿下、私は昔から殿下の側近の一人でございます。』


『だな。』

ウィリアムも、納得の表情である。


『では聞くよ？私が何も気づいてないとでも思ってる？ハロ。』

忠誠を、再確認したウィリアムはいつもの口調に戻し問うた。


『いや、ウィルが私を注視していることは始めから分かっていたよ？我らが王太子だからね。欺けるなんて思ってないさ。』


ウィリアムは黙って聞いている。


『初めてハインリッヒ殿下の想いを聞いてテオとたまげたよ。もしかしたら愛を知らない妃殿下をハインリッヒ殿下はその力で愛を与えながら妃殿下のお心までもお掴みになったなら…』




『私は廃太子だね。』

ウィリアムはにっこり微笑む。

『ですが、ハインリッヒ殿下は身をもってお感じになられなたのでしょう。妃殿下の心に、夫は殿下しかいない事を。』


『さあ、どうかな？例えそうだとしてもそれでエレノアの姉上との結婚とは色々問題が山積していないか？まずシンシア殿が、何故この話しに乗ったのかだ？』


『シンシア王女は正直に話されたハインリッヒ殿下を尊重されたのでは？』


『…？そもそもハインリッヒは良いのか？あれ程エレノアにご執心であったではないか？』

『兄弟愛ではございませんか？』



ウィリアムは怪訝そうに


『待て待て、どういう事だ？それにエレノアが駄目ならシンシア殿ってどうなの？』


『殿下もそうでしたように、元々は政略結婚が常ですから。』

『ハインリとアミュレットの婚姻が両国にメリットなどあるか？』


ハロルドは背筋を伸ばしてはっきりと告げる。


『あります。』


…。

『ご報告が遅くなったのは私がハインリッヒ殿下なら同じ事をしたと思うからです。もちろんテオドールも同じでしょう。』



…？


『今のままのヴェルヘルトは毎日充実し楽しく時が過ぎております。ですが、ここはヴェルヘルト大王国の中枢でもある王太子執務室。仲良しこよしでは済まされない場所。


その上、殿下と妃殿下の仲は初めこそあんなでしたがこの所すこぶる良好。何もハインリッヒ殿下が代継を担わなくてもとお考えになるのは普通でしょう？』


…。

押し黙るウィリアム。


『ハインリッヒ殿下は自らヴェルヘルトの代継を残せないお立ち場になられ殿下の背中を押されたという事。』


『待て、ならばそう話せばよい。何もアミュレットまで巻き込む事はなかろう。』


『殿下、ハインリッヒ殿下が殿下に勝るとも劣らない力をお持ちなのはご存知ですね？その彼が殿下の留守を守る中、統率者の醍醐味に魅力されたのでは？』


『…。だとしても。』


『まぁ、それだけではないでしょう。実際、妃殿下のお言葉を借りれば、そのシンシア王女がおかしくなられた姿をご自分が自暴自棄になっておられた頃と重なる部分があったのかも知れません。その上シンシア王女は美しいお方ですからね。』



『…。』



ここまで話すとハロルドは、目の前のカップを手に取り優雅に口に流し込んだ。




『で？ウィルはどうするの？』

ニヤリと笑うハロルドにウィリアムは怪訝そうに睨みつけた。