呪われた侯爵は猫好き伯爵令嬢を溺愛する？

第７１話 ファントム

　アンジェリカは自分がキスをすることで私を呪いから解放してくれようとしたんだ。ただ、それだけなんだと自分に言い聞かせる。アンジェリカの心は自分には向いていないのだと言い聞かせる。じゃないとアンジェリカに襲い掛かってしまいそうだから。

「わ、わ、私、失礼いたしますっ！！」

　やはり私が思いっきりアンジェリカへの想いを叫んでしまったことがいけなかったようで、アンジェリカは私のもとを去ろうとした。

　このままだと、完全に誤解されたまま会ってくれないかもしれない。そう思った私は、アンジェリカにこれ以上嫌われてはならないと溢れる感情を押し殺す。

「アンジェリカ。ありがとう。君のお陰で忌々しい呪いから解き放たれたよ。」

　私は自制心を総動員してそうアンジェリカの耳元で囁いた。

　うむ。今度は叫ばなかった。これなら紳士的に思ってくれるだろう。

「い、いえ……。呪いが解けたならよかったです。」

　私は腕の中の暖かい存在をもっともっと堪能したくて、ぎゅっと抱きしめた。

　ん？

　ぎゅっと抱きしめた？

　あ、あれ？私はいつの間にアンジェリカを抱きしめていたんだろうか。

　どうやら言葉は抑えられたようだが、身体は抑えきれなかったようだ。思わず衝動のままアンジェリカを抱きしめてしまっていたらしい。

　これは、油断をした……。

　私は自分で自分を自制することができなかったことがショックで、アンジェリカから一歩離れた。すると、みるみる間に視界が低くなっていく。

　これは今まで何度も経験したことがあることだ。そう。朝日が昇って私が猫の姿になる時だ。

「＠☆△◇×～～～～っ！？」

　いつの間にか、夜が明けていたのだ。時間の感覚がなくすっかり夜が明けるような時間だということを失念していた。いつもはもっと気をつけているのに。

　それにしても、アンジェリカの目の前で猫の姿に、クリスの姿になってしまった。どうやら女性に襲い掛かる呪いは解呪されたものの。夜が明けると猫になってしまう呪いは消えなかったらしい。

　ああ、アンジェリカは私のことをどう思っただろうか。

　猫の姿だからと散々アンジェリカに甘えていたから、クリスの正体が私だと知って私のことが嫌いになってしまっただろうか。軽蔑されるだろうか。

　私は不安になってアンジェリカの姿を見ることすらできずに俯いた。