THIRD ROVER 【サードローバー】オッサンのVRMMOは異世界にログインする

ケーサク

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恐ろしい者

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「このまま横を抜けるぞ！警戒しろよ」
「了解じゃ！」
「はーい！」

　活動停止中のバハムートの脇を、警戒しながら走り抜ける。
　その時、私達の行動を観察する上からの視線を感じたがまだバハムートは動かない。
　私は進むべきか一瞬ためらったが、視線を振り切ってそのままギルドの前まで走り抜け。

「おい！！お前ら！！なんで逃げねぇんだ！？おかげで俺たちも逃げそびれたじゃねぇか！！」

　あまりにもアホなルチザンギルドの冒険者達に思わず乱暴な言葉を投げかけてしまったが、まぁ、事実なので仕方ない。

「逃げるだって？タタラさん、そりゃ無理な注文ですぜ」

　ギルド前で石像のように硬直し続ける冒険者の一人が私の問いに切り返す。

　つーか、無理って、何言ってんだお前。

「だったら、少しは加勢するとか、手ぇ貸せよ」
「そりゃぁさらに無理だ！！」

　おいおい、それを威張って言うかよ。この野郎。

「だったら何のためにボケっとここで突っ立ってんだよ！？」
「タタラさん、それはですね」

　ギルドの扉が少し開き、重厚な兜をかぶった女性が中から顔を出した。

「アシャ……さん？」
「はい、サブマスターのアシャです。いいですかタタラさん、我々は【天空の災厄】が恐ろしいのは言わずもがなですが、それよりも恐ろしい者があるのです」

「アレよりも恐ろしい者？」

　アシャさんが頷く勢いで兜の稼働式の面がシャッターの閉まるような音を上げ閉じた。
　よく見るとアシャさんは全身フルアーマーである。
　つーかそんな恐ろしいなら逃げたほういいんじゃね？などと思っていると、アシャさんが閉じた面を上げたが、その目には涙が溜まっている。

「【天空の災厄】よりも恐ろしい者……それは、ルチザンギルド、ギルドマスター……ヌエです」

　アシャさんがヌエさんの名前を出すと、石像のように固まっていた冒険者達が一斉に悲鳴のような声で泣き喚く。
　
　……ギルドマスターが恐ろしいのは、全世界共通か……。

「オーケー、オーケー。話は分かったから、みんな、落ち着け。でっだ。このままここに突っ立ってたって、どっちにしろだろ？」

　私の言葉に徐々に落ち着きを取り戻すルチザンギルドの面々。
　そして、どうする？どうする？と言う声が聞こえてきた。
　その様子をしばらく静観していると冒険者パーティー【鋼の盾】のリーダーが私にたずねる。

「聞いてくれタタラ、俺達は心の底からマスターヌエが恐ろしい！俺達が逃げ出したり、このギルドの建物が壊されようものならどういう目にあうか想像もしたくない。だが！あの化け物もやはり、同じくらい恐ろしい！」

「えっ、ああ。そうですか」

「タタラも知っているだろうが、俺達は弱い！だから教えてくれ、あの化け物に近づかず、ギルドを守る方法は何かないだろうか！？」

　【鋼の盾】のリーダーの演説に拍手と少しの歓声が上がる。
　何言ってだと苛立ちながらも、コイツらの気持ちもわからないわけではない。

　というのも、このルチザンギルドの冒険者達は元々、武器職人になることを夢見てこのルチザンにやってきて、そして、ルチザン職人のレベルの高さについて行けず挫折し、食って行くために仕方なく冒険者になった者達なのだ。

　そんな事情を知っているからこそ、少し複雑な気分になっているとリアスが声を上げた。

「タタラ！！どうやら時間切れじゃ！！」

　その言葉に振り返ると、天を仰いだまま静止していたバハムートが。

『グロォォォ……グロォッ……グロォッ……グッグッゴオオォォォォォ！！！』

　鋭い牙をむき出しにして、開戦の雄叫びを上げた。

「テメェ等！！ヌエさんは来るのか！！？」

「えっ！？あっ……アンタの剣次第だけど……」

　【鋼の盾】のリーダーがアシャさんを見る。

「えっと……その、昨日の段階で仕上げには入っていましたので……そう遠くない未来には」

　要は私の発注した剣が仕上がんないとヌエさんは絶対来ないってことか。
　ちくしょう、あの硬度の素材の仕上げなんてどのくらいかかるかなんて分かるわけないし。

「マロフィッ……ォニ、俺と前線行けるか！？」
「マロはもんだいない！オニ！」
「リアスは後方支援を！魔法が使えるやつに声かけて指揮できますか？」
「できる！！」
「良し！！いいかお前等！！俺とマロッ…オニが絶対アイツを通さなねぇ！！だから全力で支援しろ！！」

　戸惑ったように顔を見合わせるルチザンギルドの冒険者の面々、そこにリアスが檄を飛ばす。

「【大海の災厄】を倒した男が、妾わらわ達の盾となり剣になると言っておるんじゃ！！お主達！！何が出来ずとも返事くらいできるであろう！！」

『うっ……うおおおおおおお！！』

　前々から思っていたが、リアスの言葉は人をその気にさせる言霊のような不思議な力があるような気がする。

　もしかして、特殊スキル？

「タタラ！！これで良いか！？」
「最高っす！！行くぞマロオニ！！」

『フィィィィウォォォォ！！』

　雄叫びを上げ突撃してくる私達を睨みつけバハムートは戦闘態勢をとった。
　

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