THIRD ROVER 【サードローバー】オッサンのVRMMOは異世界にログインする

散策と工作

　時刻は午前９時半、今いる東通りは食堂付きの宿泊施設が多く集まっている場所で現在はそれほど人通りは多くはない。このまま西に向かい１０分ほど歩くとイザベルのシンボルとも言える巨大な噴水がある中央公園が見えてくる予定だ。私はキョロキョロと頭を左右に振り街並みを堪能しながら歩く、頭の上のマロフィノもくんくんと街の臭いを嗅ぎながら尻尾を立て大きくゆっくり揺らしている。
　公園に向かう道すがら、何人か具合の悪そうな人に挨拶された、おそらく昨日の宴会の出席者だろう。そういう連中を見ると昨晩あれだけ飲まされにもかかわらず二日酔いにならなかったこの体の肝機能の強さに感謝せずにはいられない。というか、エヴァさんが今日ではなく明日を指定したのは私が二日酔いになるのを予想してのことだったのかもしれないな。

「フィン！」

　もじもじし始めたマロフィノを降ろして一緒に歩き出してすぐ、通りにそって並んでいた建物の先頭にたどり着くと、大きくひらけた場所が目の前の現れ、あたりの空気が少しだけ涼しく変わったのを感じた。
　まるでプールのような石造りのため池の噴水から、たくさんの水の柱が空へと伸び、その奥には芝生の広場で遊ぶ子供達の姿が見える。どうやらイザベル中央公園に到着したようだ。
　街道より上質な石を使ったであろう敷石は扇型に敷き詰められ魚の鱗ような模様を作り出していて、その上をさっきまでよりもゆっくりとした足取りで景色を堪能しながら、北の目抜き通り方面へと歩みを進める。激動の3日目を生き抜いてきた私達に訪れたアクリスの4日目は信じられないほど平穏そのものである。

「お前は本当にお利口さんだな」
「フィン！」

　教えてもないのに、私の左側をきちんと足取りを合わせて歩く友達に関心したころで目抜き通りの入り口にたどり着いた。昨日の宴会の時に聞いた話では、ここからすぐの左側に【クラフト】という冒険者用のレンタル工房があるらしい。
　そう本日の目的は、明日からの冒険者生活に備え装備の補修と制作である。

「金槌とノコギリのマークの緑の看板は……あった！あそこだ」

　一階が紺色、二階がオレンジに塗られた木造の建物の赤茶色の入り口の上に大きな緑色の看板を見つけた。

「うお！タッ、タタラさん？おはようございます、あんだけ飲んだのにお早いですね」
「ははは、おはようございます。どうやら俺、結構酒に強いらしいです」

　店舗の前で掃き掃除をする紺色エプロンをつけた犬人クーシーの男性が驚きながら挨拶をしてきた。身長は約２ｍビーグル犬のように垂れ耳が特徴的な彼の名前はトム、実は昨日タリアスに斬られ血の海に沈んでいたうちの一人だ。

「すみません冒険者登録もしてないのに無理言って」
「何言ってんすか！タタラさんには感謝してもしたりないんですから、少しでも恩返しが出来るならこれくらいおやすいご用ってやつっすよ」
「いや、感謝するなら俺にするよりミケさんにしたほうが……」

　彼らの話によるとタリアスに斬り付けられた直後、たまたま通りがかったミケさんが回復魔法をかけくれたおかげでなんとか即死は免れたものの、私が駆けつけなければ確実に死んでいただろう、ということらしいのだが。
　昨日の夜さんざん頭を下げられ、困り果てた私はどこか貸し工房を紹介して欲しいと言ったところ、是非ウチに来て欲しいということになったのだ。

「こちらにどうぞ」

　案内されたのは入り口すぐの右側の作業部屋だ。扉もあり完全個室はありがたいが目抜き通りから筒抜けの大きな窓が少し気になった。

「何かあったら言ってください」
「ありがとう」
「フィン」

　扉を閉められるとマロフィノは窓際に置いたあってイスによじ登り、窓の外を嬉しそうに眺めている。大きな窓もまぁ悪くないかと考えを改める。

　メニューウィンドウ起動、クラフト。クラフトスペース展開。
　部屋を緑色のレーザーのような光が下から上えと駆け巡りクラフトスペースが確保された。
　これでこの部屋より小さいものならゲームシステムのクラフトモードで制作可能になった。クラフトシステムが死んでいたら自分で装備を整えることも【ダンゴ】直すこともできないので一安心である。
　さて、まずは。アイテムボックスより【オロチ皮のボロ切れ】を取り出し鑑定をする、ちなみにクラフトスペースで鑑定をすると装備や素材の状態確認ができるのだ。

　【オロチ皮のボロ切れ】元ジャケット、修復不能。オロチの皮一枚に変換可能。

　グフッ。オロチの皮２００枚も使って作ったジャケットが修復不能とは、これはいきなりダメージがでかい。落ち込みながらも、ボックスを圧迫するだけのなので仕方なくオロチの皮にコンバートする。
　次に取り出した【赤ミスリルの短剣の残骸】も同じような状態だった。ガクッ。ヤバイ、私のメイン装備が崩壊してしまった。
　クラフトウィンドウの【剣】に合わせて何が制作可能か手持ちの素材を確認するも、制作不可を知らせるグレーの文字で表示される数量１、２個のレア素材が名を連ねるばかりで、とても新しい装備を作れるようなものは……あった。
　【魔狼フェンリルの犬歯】が制作可能の黒字表示されている。アイテムボックスから取り出して鑑定をしてみる。
　
　【魔狼フェンリルの犬歯】硬度２０００、生成可能。

　硬度２０００だと！？ゲームの硬度の上限は１０００までなのに簡単にその上をいってやがる。ちなみに私が加工できるのは９８９までなんだが、ためしにクラフトメニューで削ってみたが粉ひとつ出やしない。

「赤ミスリルが４２０、オロチの牙で６８０……これで剣を作ったら一体どうなるんだ」

　まぁ作れたらね。ため息をつきながら【魔狼フェンリルの切歯せっし】の確認をする、こちらの硬度が２１００……まじか。
　置かれていたスツールに腰掛け、両膝と両肘をくっつけて頭を抱えていると扉を叩く音がした。

「どうぞ」

　扉が開きトムが顔をのぞかせた。

「はかどって……ないようですね」

　コーヒーが注がれたカップを差し出されたので受け取ると、窓際のマロフィノの頭を撫でて床に水の入った器を置いた。
　コーヒーを飲みながら、すこし小腹が空いたので昨日の宴会の残りのサンドイッチをアイテムボックスから取り出すと、マロフィノが椅子から飛び降り私の足元で尻尾を振りながらおすわりをしている。パンを与えると大喜びでかぶりついた。可愛い。行き詰まった私はとても癒された。

「まさか、収納魔法まで持っているなんて本当にすごいっすね」
「そんな珍しいの」
「たぶん……初めて見ましたから」

　収納魔法持ちは便利な反面、色々と犯罪に巻き込まれることも多いらしく、他人にバレないようにするのが常識らしい。確かに、いろいろヤバそうな使い方もあるか……時間があったらダミーでバックでも作ろうかな。

「ところで何を悩んでたんですか」
「硬度……で通じる？俺は素材の硬さをそういうんだけど」
「ええ大丈夫です、たぶん共通だと思いうっす」
「硬度２０００の牙を削って剣を作りたいだが」

　沈黙。そして工房が揺れるほどの大声でトムが叫ぶ。

「にっ、にっ２０００！？最高の硬度を誇るアダマンタイトでさえ１０００だっていうウワサっすよ！！」

　私達は硬度の認識を擦り合わせ差異がないことを確かめ合った。

「おそらくそんなの削れるのエンドーレの職人だけっすね」

　エンドーレ王国。今、私がいるアスガルズ王国の南にある国で、鉱物資源豊富な山々を有し、その加工技術は世界屈指なのだとか。代々ドワーフが治める王国にはその技術を学ぼうと世界中からあらゆる人種の職人が集い、まさに職人の聖地と呼ばれる国だそうだ。
　ただアスガルズからエンドーレに行くには、陸路から７０００ｍ級の山越えをするか、海路から大陸の外周を回り二、三カ月の航海をするか、調魔された大型飛竜で空路を行くか。いずれにしてもかなりの困難をともなわなければ行くことができないようだ。

「飛竜って誰か乗せてくれないかなぁ」
「あの山を越えれるような飛竜だったら、魔王か【竜人ズメウ】くらいしか扱えないと思うっす」

　ちなみに竜人ズメウはアスガルズに一人いるかいないからしい。どうやらこの素材の加工はしばらく先延ばしになりそうだ。

「ミスリルって買える？」
「それだったら宝石店でって……まさかミスリルで剣を作るなんて言わないっすよね？」

　また驚かれる前に一応否定はしたが、トムは恩人ではなく変人を見るような目つきで私を見ていた。ちなみ、赤ミスリルの短剣を打ち直すにはミスリルがあと１０００グラムほど足りないが、現在ミスリルの相場は１グラム４０００ピックらしいので４００万ほどかかる計算になる。ははは、作ったところで実戦で使う勇気はないな。
　飲み終えたコーヒーカップを片付けてトムは退室した。

「こうなったら【ダンゴ】を直すしかないな」

　アイテムボックスから鉄くずを選択すると、見るも無残な姿のダンゴが作業場の真ん中に出現したゲートからすこし雑に落とされ鈍い音が響いた。おい！なんだ今の雑さは！？ゴミじゃねーんだぞ。
　調魔スキルのない私にとってこの世界を自由に移動するにはダンゴの復活が必須なのだから、もう少し丁寧に扱って欲しいものだ。

「クラフトメニュー、機工テストモード」

　青い光が、鉄く……ダンゴを包み、その上に詳細なホログラムが形成された。

「テスト開始」

　ホログラムのいたるところがエラーの表示とともに赤くなっていく。だが、なんと、もっとも制作期間を要し複製不可の魔動モーターは問題なく動く事が判明した。
　タンク部分から【電の魔石】を５個取り外し、心を鬼にしてモーター以外を素材変換する、【鋼のインゴット】×２３と【アルミニウム合金】×９、ゴムは入手できなかったが、タイヤは予備がある。

「これなら鉄さえあれば」

　クラフトを終了しダンゴをしまう。

「行くぞマロフィノ！」
「フィン！」

　退屈そうにしていたマロフィノを呼び、私達は鉄を入手するため作業部屋をあとにした。