相棒と世界最強

11話 最強の力

　


「おっと……そろそろ体がモタねぇみてェだなァ。少し離脱するぜェ」

　大気が震えるほどの魔力を発した僕。

　地面を蹴ったら空まで飛んでいき……

　空気を蹴って斜め下に急降下する。

(びえぇぇぇぇぇぇぇぇッ！！！！)

「ヒヒャヒャヒャヒャ！」


　もうなにが起きてるのかわからなかった。
　わからなかったけど、こいつが最高に強いことだけはわかった。

　地面が見えてきたと思ったらそこにはジャイアントシープがいた。

　ジャイアントシープはランクllの魔物。
　オークよりも強い魔物だった。

　・・・・それが着地の衝撃で絶命


「ひゅ～♪ 夜飯ゲットだなァ？」

　出鱈目に強すぎて…理不尽すぎて…


　ーーー憧れた


　ただ、その言動は本当に気に入らなかった。
　軽薄そうで頭のおかしな話し方。
　動きもなんか気持ち悪かった。

　できれば僕の体でそういう話し方はしないでほしい。

「これ以上は体が壊れちまうからなァ。変わるぞォ？」

　そう言うと、僕の中にあった黒剣の思考や何かが抜けた。

　体の感覚が戻り始めた瞬間

　激痛が走った。

「い……ッっ……っ！！！？？？？？」

　叫べないぐらい、体中が痛すぎて、呼吸も忘れるほどだった。

『カラダができてねぇからなァ。しょうがねェ代償だと思っとけェ。ゆっくり深呼吸しろォ？反動で死ぬとか情けねぇことしたらぶっ殺すぞォ？』

　(そんな……理不尽な…っ…！)

　パニックに陥ったがなんとか呼吸を整えることができた。
　しかし体は一向に動かすことができない。

『丸一日ぐらいはそのままだなァ。もう眠テェだろ？ゆっくり休めヤぁ。魔物がこねェようにしてやるからヨォ』

　確かに…。
　体中痛いけど、どうしてか眠い。
　でも、まだ言えてなかった。

　眠る前に……一言…だけ。

「あ…りが…と…」

『おうよォ』



　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆



　フフフ……ふひッ！！

　ヒヒャッ……ヒヒャヒャヒャヒャヒャ！！！！！

　そいつは、笑いを堪えていた。
　ずっと。ずっと。ずっと。

　運命の出会い…いや。

　悪魔的な出会いをしたことで可能性が現れた。

　あの戦い以来、この世界はゴミの支配する領域になった。
　それからの人々は皆、ゴミの気を発するようになり、胸糞悪い時代がやってきた。

　人々は縛られる。
　あいつらによって。

　ランクXには至れなくなる。
　あいつらのせいで。

　だがそれがどうだ？

　目の前に、一切のゴミの気を持ってない奴がいるじゃねぇか。
　こいつなら、


　ーーー天使を殺せる



『…潰させねぇし折らせねぇ。……ゴミが気づく前にこいつを強くしねぇとなァ。　ヒヒャッ！！！魔力を放出して良かったぜェ……！！気付いたやつらは必ずここに集まって来るぜぇッ！！可能性を感じろォ？オマエらは……こいつの食いもんだ』

　何千年と待った己の目的のために、今度は出来る限りのことをする。



　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆




「ねぇ～お姉ちゃんもう飽きちゃったんだけどぉ？
　……いつまでこいつ倒せないでいるの？それが本気なの？全力出してるの？リミッターは解除した？脳みそ振り絞って考えた？最善策を思い浮かべた？動きを意識してるの？もっと極限まで……集中しなよ？ちんたらしてる暇はないんだよ？それでも私の弟子なの？ねぇ？聞いてるの？戦ってても返事ぐらいしないと。常識だよね？なんで死にそうになってるの？もっとできるよね？できないはずないよね？私の弟子だよ？私が認めたんだよ？間違ってるはずないよね？……はやくしろッ！」

　ビクッ。

　少女は目前にいる敵に圧倒されていた。

　飛竜
　ランクl Vの魔物。
　その鱗はとても硬く、物理も魔法も通しづらい。
　空を自由自在に飛び、その口から放たれる炎は500°を超える。
　そして爪には猛毒があり……
　注意する点がありすぎて、本来は1人で戦う魔物ではない。

　ましてや同格のランクlVでは歯が立たないのに。

　しかし彼女は戦った。
　少しでも早く、強くなりたかったから。

　誰のためでもなく、自分のために。
　剣が好きだった。戦うのが面白かった。
　それと…

　綴り書に出てくる彼女の強さに魅せられた。

　いつかぶっ飛ばしたいと今でも思っている。
　でもまだまだ先。
　いつかがすぐに来ることはない。
　それまで私は、この人類最強に指示を仰ぐ。

「！？？？？」

　飛竜がものすごい勢いで吹っ飛び、岩山にぶつかって潰れた。

　ああ。私はこの人を怒らせてしまった。
　今回ばかりは…死ぬかもしれない。

　以前、達成できなかった訓練があった。

　私の弱点の克服。
　筋力とその持続力だ。

　あまりにも過酷で無謀すぎる訓練に私は一度心が折れかけた。

　しかし、その「心が折れる」よりも膨大な恐怖を味わって上書きをされた。

　…思い出すだけで体が震える。

　…今回はそれと同等か

　もっと最悪なことが起こるかもしれない。

「はは……」

　怒りすぎてもはや笑うしかないのだろう。

「きた……」

　？？
　意を決して師匠に視線を向けた。

　師匠は師匠じゃなかった。
　いつものだらしない姿でも狂気じみた姿でもない。
　まるで恋する乙女のような顔をしていた。
　顔は耳まで赤くなり、キャーキャー叫んでいる。

　なにが起きたのだろう。
　初めて見る師匠に困惑した。

「ははははっ！！！！すごい…！！すごいよ…！誰！？！？君は誰なんだ！？！？この気……遠くてもわかる……！！」



　ーーーあそこだーーー



　ゼロ…あらためレイシアは生まれて初めて、本気を出した。

　魔力の解放で大気は揺れ、蹴った地面はひび割れて大陥没を起こした。
　周囲にいる動物や虫はその気に当てられただけで絶命するほど。


　向かう先は、冒険者の街。


　超高速で移動するため周りのものは衝撃波で破壊されていく。
　途中にある民家もお構いなし。
　とにかくまっすぐに突っ切っていった。


　まだ夢の途中。
　私は　ランクXになるんだ。

　そのためならどんな犠牲もいとわない

「私に…その力をよこせ…！」

　このペースでも3日かかることが嘆かわしいほどに気分は高まっていた。

　そして…何が何だかわからずに取り残された彼女は…。

　目前に広がる衝撃波の痕を見て、再度確信した。
　あの人の強さは本物だと。

　彼女は、師匠を追いかけることを決めた。

　また出会う。

　ランクl Vの少女と能無し。

　一度は勝敗が決した2人。
　進んだものと、進めなかったもの。

　2人の運命が交わるのは

　もうすぐだ。