ハーレム主人公の友達として人類滅亡阻止します

椿芽エーデルワイス

17話 何気ない朝

朝の眠気に勝てず欠伸を噛み殺しながら、俺はいつもの待ち合わせ場所へと向かっていた。眠い目をこすりつつ歩いていると、いつも見かけない人物が目に入る。

若狭さんだ。

「若狭さんおはよう、ここで何してるの？」

声をかけると、彼女は俺に気づき、じっと睨みつけるような目でこちらを見た。

「む……お前は佐藤か」

その鋭い目に少しビビりながらも、どうにか平静を装う。

「なんで睨むのさ……」

彼女はすぐに視線を緩め、少し申し訳なさそうにため息をついた。

「すまない……そういうつもりはなかった。おはよう、佐藤」

彼女がそう謝ってくるものだから、少し拍子抜けする。なんだ、そんなに悪気があったわけじゃなさそうだ。

「いいよ、別に。それより、どうしたの？」

俺が尋ねると、若狭さんは少し間を置いてから答えた。

「ああ……実はな、待ち合わせをしているんだ」

待ち合わせ？こんな場所で？

「もしかして椿芽？」

俺が言うと、若狭さんは少し驚いたようにうなずく。

「よくわかったな」

「いや……俺もなんだ……」

その言葉に、若狭さんの顔が一瞬険しくなる。おいおい、別に悪いことをしてるわけじゃないんだが。

「お前が椿芽と……？」

若狭さんの視線が鋭さを増す。いやいや、椿芽だからって特別なわけじゃないぞ、と慌てて否定する俺。

「いやー別に椿芽だからって理由では」

軽く後ずさりしながら、どうにか彼女の鋭い視線から逃れようとするが、若狭さんの目には何か言いようのない警戒心が宿っている。

「お、2人ともいた！」
椿芽が元気よく声をかけてきた。振り返ると、椿芽と響、そしてアリスの3人が駅の中から姿を現す。

「神野響！？なんで貴様がここにいるんだ！」
若狭さんは驚きのあまり、大げさに後ずさりしている。

「うわ、なんで若狭がいるんだよ……」
響もまた、若狭さんを見て思わず後ずさっていた。お互いびびっている様子で、なんだか異様な雰囲気だ。

「私が呼んだの！」
椿芽はえっへんと胸を張り、得意げにしている。

「また人増えたね」
アリスはそんな空気を全く気にすることなく、若狭さんを上から下までじっくりと見つめていた。

「お前は……」
若狭さんが戸惑いながらアリスに視線を向けると、

「響のお嫁さん予定の棚木アリスです！」
アリスがニッコリと満面の笑みを浮かべて宣言する。

「は？」
若狭さんは何を言っているんだという顔でアリスを見つめる。

「いや、そんな予定してねーよ！」
響はすかさずアリスに突っ込みを入れた。


　「むー、響のバカ……」
アリスはぷいっとそっぽを向き、少しふくれっ面をしている。響に突っ込まれて不満そうだ。

「まあ、とりあえずさ、ここにいると他の通行人の邪魔になるし、学校行きますよ」
俺はそんな微妙な空気を打ち破るように促し、みんなで学校へ向かって歩き出した。

朝の駅前は人が行き交っているし、ここで立ち話をしていると迷惑になる。椿芽が楽しそうに先頭を歩き、アリスと響もなんだかんだで並んでついてくる。若狭さんも少し緊張した面持ちながらも後ろからついてきて、俺たちは自然とグループの形になって進んでいった。

学校に着くと、俺たちは別のクラスのアリスを除いて教室に入った。いつものように、それぞれが自分の席に座り、周りの人に軽い雑談を交わしている。教室は朝の光が差し込んで明るく、どこか安心感があった。

「うし……」俺は自分の席に座ると、ちょうどその時、担任の先生がやってきた。

「んじゃ、立ってるやつ席座れー！ ホームルーム始めんぞー！」先生の声が教室に響き渡り、生徒たちはそれぞれ静かに席に着く。普段通りの授業が始まると、教室の空気が少しずつ落ち着きを取り戻していく。