【完結】ヤンデレに恋愛フラグを仕込まれた俺の末路

第5話 君が、バグに見える

──その日、彼女は泣きながら微笑んだ。

「桐生くんのことは……嫌いじゃないよ。でも、今は井上くんのことが……大切なの。」

　意味が、わからなかった。

　彼女とは中学から付き合っていた。
　好きな紅茶の銘柄も、雨の日に好む作家も、持ち物の傾向も──全部知っていた。まるで親友のように一緒にいて、当たり前のように過ごしていた。

　なのにある日、突然、彼女は俺の親友の井上に恋をした。
　きっかけは何もなかった。伏線も、前兆もなかった。

　──ただ、いきなり。

　桐生凛はそれを、確率の崩壊とみなした。
　出会いから感情変化まで、統計的に破綻している。
　あれは、まるで──スイッチのように“仕掛けられた恋”だった。突然恋に落ちるとはよく言うが、井上は見知った仲だし、あいつの好みも把握していた。

「……ただの浮気とするには不自然すぎる。ありえない、あれは、“偶然”なんかじゃなかった。」

　⸻

　昼下がりのカフェ。
　カップから立ちのぼるアールグレイの香りの向こう、桐生の視線はタブレットに注がれていた。

　校内SNSから集めたデータ。
　直近で“急激に”成立したカップルの数。

「通常比、327%。相関係数0.92。……高すぎる。」

　時系列を並べると、そこには妙な“重なり”があった。

　思い出せ、何かがおかしい。桐生が記憶を呼び戻すと、すべての現場に、斎藤レンがカップルたちをまるで観察するように眺めてる瞬間があった。

　同じクラスではない。ただのニ年生の男子。
　カップルを眺めるにしては不自然な視線。
　関連性のない複数の恋愛に、彼の不自然な視線が絡むことで、関連する１つの出来事のように感じられる。

　ふと、数日前の記憶が蘇る。
　廊下の角で見た、顔面を蒼白にして走り去る斉藤レンの姿。何かをしでかしてしまったかのような、そんな表情だった。　普通じゃなかった。

「彼は、バグの中心にいる。」

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　放課後、桐生は靴を履こうとしていた斎藤レンを見つけた。声をかける予定はなかったが、気づけば口が動いていた。

「……君、最近、変なことに巻き込まれてない？」

　レンは一瞬、目を見開いた。
　そして、すぐに仮面のように無表情でこう返した。

「いや、別に」

　──嘘だ、と桐生は確信した。

「最近、何かがおかしい。その中心に君がいる気がするんだ。」

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　夜。カーテンの閉じた自室。

　桐生は壁に貼った相関図を見上げていた。
　赤いペンで結ばれた“恋愛成立フラグ”の群れ。
　その中心に、ただ一人──斎藤レンの名前だけが、異様な頻度で登場している。

　目に見えない“意志”が、そこにある気がした。

「……君は何者？」

　理不尽に壊された過去。

　机に置かれたホワイトボードには、仮説のメモが残っていた。

〝斉藤レンは、何かをしっている〟