【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第8話：名前のない感情に触れた夜

冷たい風が、馬の鬣を乱す。

　夜の湖へと続く道を、僕は迷いなく駆けた。
　脳裏には、あの子の顔――泣きも怒りもせず、ただ静かに笑う、白い頬。

　レオがいない。

　その報せを受けた瞬間から、思考はひとつに絞られていた。

　誰かが彼を攫った。

　彼の音が、人の心を揺らしたせいで。
　彼が、希望にも脅威にもなり得る存在になってしまったせいで。

　――ふざけるな。
　彼が望んだわけじゃない。

　誰が、そんなことを望むものか。

　

◇

　

　湖畔に着いたとき、風が水面を震わせていた。
　水の匂い。足音。草を踏む音。布ずれ。

　視界の先に、小さな影が見える。

　袋を被せられ、手足を縛られた、レオ。
　その傍らに、二人の男。

　もう躊躇う理由はなかった。

　

　馬を降りて、剣を抜いた。

　「てめぇ、誰――」

　男の叫びが終わる前に、喉元に鋼の閃きが走った。

　一人は倒れ、一人は逃げ出した。
　僕はレオに駆け寄り、袋を剥ぎ取った。

　

「レオ！ 大丈夫か……っ」

　返事はない。唇が震え、息が浅い。
　目は見えていないのに、恐怖が表情を塗りつぶしていた。

「もういい、もう……大丈夫だから」

　僕はコートを脱ぎ、濡れた彼の身体を包み込んだ。
　手が、震えていた。僕の、手が。

　

「君に何かあったら、俺は……」

　喉元まで出かかった言葉を、噛み殺した。
　いまはまだ、言えない。言ってはいけない。

　僕が震えてどうする。
　彼を、安心させなくては。

　

◇

　

　屋敷に戻る馬車の中、レオはコートに包まれたまま小さく丸まっていた。
　その肩に触れるたび、身がこわばる。

　けれど、馬車が揺れるたび、彼は僕の腕に額を預けてくる。
　体温が、確かにそこにあった。

　

　ぼそりと、掠れた声が落ちた。

「……ユリス、に……似てる」

　思わず息を呑んだ。

　名前は、出していないはずだ。

　それでも――彼の中で、何かが重なりかけているのかもしれない。

　

　僕は何も答えず、ただ彼の頭に手を置いた。

　

◇

　

　

　目を閉じても、風の音が消えない。

　誰かに触れられている気がする。
　でもその手は、優しくて、怖くない。

　

　濡れた服を脱がされて、温かい布に包まれた。
　額に何かが当たるたび、心臓が落ち着いていく。

　薬の味。
　水の音。

　すべてが、あの時とは違う。

　

　夢の中で、誰かの手が、僕を支えてくれる。
　庭園で風に触れたあの時と、同じぬくもり。

　

「……ユリス……」

　違う。
　でも、似ている。

　この人は――ユリシス様。

　

　僕は、手を伸ばした。
　誰かの腕を掴んで、そっと言った。

　

「……傍にいて、ください」

　

　しばらくして、頬に優しい感触が落ちた。
　指先。あるいは――風のような、静かな口づけ。

　そのぬくもりを感じながら、
　僕はようやく、眠りに落ちた。