【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第9話：恋と迷いと、名もなき朝

　静かな朝だった。
　目が覚めても、体の奥が少し重くて、頭の中がふわふわする。

　それでも、風の音と布の擦れる音で、今が朝だと分かった。

　ベッドの端に誰かがいる気配がする。
　ゆっくり手を伸ばすと、すぐにその手を取られた。

「……起きたか」

　落ち着いた、低い声。
　ユリシス様だ。

　その指は、いつも通り手袋越しで。
　けれど、どこか震えていた。

「……ごめんなさい、心配……かけて」

「いい。謝るな。無事でよかった」

　ユリシス様はそう言って、少しだけ僕の指を強く握った。
　それが、やさしくて、苦しかった。

　

◇

　

　あの夜のことは、夢のようだった。

　水音、袋の中、誰にも届かない声。
　そして、強くて優しい手が、僕を引き寄せた。

　――助けてくれたのは、ユリシス様。

　でも、あのときの息づかいも、頬をなぞる手の動きも。
　どこか、あの人に似ていた。

　

「……まさか、ね」

　小さくつぶやいて、自分でかぶりを振った。

　ユリスは、喋れなかった。
　ユリシス様は、こんなふうに流暢に話す。

　別人だ、きっと。
　でも、似ている。少し、苦しいほどに。

　

◇

　

「どうして、あの夜……すぐに来てくれたんですか？」

　それは、ふいに口からこぼれた言葉だった。

　ユリシス様は一瞬だけ黙った。
　そして、少し遅れて、低い声で答えた。

「……偶然、気づいただけだ」

　僕は首を横に振る。

「……ユリシス様は、嘘が下手ですね」

　

　何かを隠している。
　でもそれは、きっと僕のためだ。
　そう思って、もうそれ以上は聞かなかった。

　

◇


　

　レオの言葉が、胸の奥に刺さっていた。

　嘘が下手だと言われて――反論できなかった。
　本当は、全部話したい。
　でも、彼があの“ユリス”をどう思っていたのか、確かめるのが怖かった。

　

　夜が来ても、僕は彼の隣に座っていた。

　寝息を立てているのを確認しながら、そっと額の汗を拭う。
　細い指を取って、薬草の香りのオイルをすりこむ。

　盲目である彼は、きっと気づかない。

　でも僕は、気づいていた。
　彼の指が、少しだけ僕の指を探るように動くことに。

　

　その小さな仕草に、何度心臓が跳ねたか分からない。

　どうしようもなく――愛おしかった。

　

「……君が音をやめたら、僕はどうやって生きていけばいいんだろう」

　聞かれることのない問いを、誰にも届かないように呟く。

　レオが小さく身を寄せてきた。

　

　この夜の静けさが、永遠に続けばいい。

　そう願った。