【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第10話：触れたくて、怖くて

部屋の窓辺からは、春の名残の風が入ってくる。
　ユリシス様が開けてくれた窓。きっと、僕が音に飢えていることに気づいて。

　鳥の声。遠くの鐘。揺れる木々の葉擦れ。

　音がある世界は、やっぱり、優しい。

　

　けれどその音たちよりも、僕の耳がいちばん覚えているのは――
　あの夜、僕を抱きしめてくれた人の、鼓動の音だった。

　

　この数日、ユリシス様は変わらず僕のそばにいる。
　食事の時間には優しく声をかけてくれて、
　寝る前には、そっと毛布の端を整えてくれる。

　手袋越しの手。落ち着いた声。端正な振る舞い。

　……なのに。

　ほんの一瞬、あの人――“ユリス”とまったく同じ所作を見せることがある。

　髪をなでる手の角度。背に触れるときの、息のかけ方。

　

「……まさか」

　いつものように呟く。けれど、以前よりも“まさか”とは思えなくなっていた。

　

◇

　

　昼下がり、僕はピアノの部屋へ行きたいと願い出た。

　体調が戻りきっていないことは、自分でも分かっていた。
　けれど――今、弾かなければ、なにか大事なものがこぼれてしまいそうだった。

　

　ユリシス様は黙って付き添ってくれた。
　歩幅を合わせ、手を取って、扉を開けてくれた。

　部屋の中に一歩足を踏み入れただけで、
　僕の胸がきゅうっと締めつけられた。

　

　懐かしい、けれど少し怖い。

　音が満ちる場所。

　

　ピアノの前に座り、深く息を吸う。

　……お願い、どうか、裏切らないで。

　そんな祈りのような気持ちで、最初の音に指を落とす。

　

　旋律が流れる。

　その曲は、いつか庭園で――誰かに聴いてもらった気がする曲。

　

　胸が痛くなる。

　涙が、出そうになる。

　止まらなくなる前に、鍵盤から指を離した。

「……誰かが、昔……この曲を聴いてくれた気がするんです」

　それは、言い訳のような呟きだった。

　

　次の瞬間、背後から、誰かの腕が回される。

　僕の身体をそっと、でも強く包み込む。

　香り。温度。沈黙。

　

「ユリス……様……？」

　

　名前を呼んだとたん、彼の腕がぴくりと震えた。

　僕は怖くて、顔をあげられなかった。

　

　ほんの少し、頬と頬が触れそうな距離。
　手袋越しではない、素肌の手が、僕の指を包む。

　

　これがもし、ユリス様なら。
　なぜ、ずっと黙っていたの？

　でも、もし、違うのなら――
　どうして、ここまで似ているの？

　

　答えはこなかった。

　腕がふっと離れて、気配が消える。

　扉が開いて、閉まる音がした。

　

　取り残された室内で、僕は震える指先を、そっと鍵盤に戻した。

　

　触れたい。
　でも、確かめるのが、怖い。

　

　ただ、願ってしまう。

　

「……このままでいい。今だけは……そばにいてほしい」