【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第11話：言えなかった名前、伝えたかった音

革命は、ゆっくりと、けれど確実に動いていた。

　王太子殿下とエレナ嬢を中心に、改革派の貴族たちが少しずつ集まりはじめている。
　帝国の影響を排除し、この国を取り戻すための動きは、まだ水面下――
　だが、確実に熱を帯びていた。

　僕の役割は、その渦の中で、対立を抑え、交渉を取りまとめること。
　“冷静な仲介者”。“氷の貴公子”。

　けれど今の僕は、そのどれにもなれていなかった。

　

「――最近の君は、揺れているな」

　王太子殿下の言葉は静かだったが、鋭かった。

「個人的な情に飲まれて、本来の目的を見失えば……革命そのものが揺らぐ」

　

　その隣で、エレナ嬢が微かに目を伏せる。

「でも、人間ですから。……大切な人を守りたいと思うのは、当然のことです」

　そう言った彼女の声は、どこか切なげだった。

「ただ……嘘のままじゃ、あの子の手は掴めませんよ」

　

　胸が、鈍く痛んだ。

　分かっている。
　ずっと、分かっていた。

　でも、あの頃の記憶が、あの時間が――
　嘘になってしまうのが怖かった。

　それでも。

　今の僕にできるたったひとつの誠実があるとすれば、
　それは、もう“隠さない”ということだった。

　

◇

　

　レオの部屋を訪れたとき、扉の向こうはとても静かだった。

　ノックもせずに入ると、レオは窓際に座っていた。

　淡い月光に銀白の髪が溶けて、まるで幻のようだった。

　

「……ユリシス様、ですか？」

　ゆっくりとした声。眠っていたわけではない。

　ずっと、僕を待っていたのだろう。

　

　言葉がうまく出てこなかった。
　でも、いま言わなければ、もう二度と言えなくなる気がした。

　

「……僕は」

　一呼吸置いて、絞り出すように続ける。

　

「僕は、昔“ユリス”という名で……君に会っていた」

　

　レオは、すぐには反応しなかった。

　でも、ゆっくりと、微笑んだような気がした。

　

◇

　

　

　……やっぱり、そうだったんだ。

　声ではなく、指先の温度。髪を撫でる角度。
　そして、何よりも――あのときと同じ、“息の静けさ”。

　

「やっぱり……そうなんですね」

　言いながら、胸の奥がほんの少し、きゅっとなった。

　

　ユリシス様は、何も言わずに立っていた。
　きっと、僕が責めると思っていたのだろう。

　

　でも、違った。

　僕は、ずっとあの人のぬくもりを信じていた。

　

「……“あの人”と同じ触れ方で、名前を呼ばれたとき、僕……少し、嬉しかったんです」

　

　それが、たとえ偽りの名前でも。
　嘘を重ねた時間でも。

　その中で、誰よりも僕を見つめてくれたのは――この人だった。

　

「……ユリス様が、ユリシス様だったこと」
「……僕、嬉しかったです」

　

　そっと、手を伸ばす。

　彼の手に、自分の指先を重ねる。

　

「今も、こうして傍にいてくれるなら……それだけで、十分です」

　

　次の瞬間、ユリシス様の手が、手袋を外して僕の手を包んだ。

　初めての、素肌の感触。

　冷たくて、熱くて、震えていたのは――きっと、僕だけじゃなかった。