【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第17話：舞台は、君のために

陽が沈む直前の、長く伸びた影の中。
　僕は、まだ舞台の確認をしていた。

　

　会場は、貴族街と民衆街のちょうど中間に位置する広場。

　政庁舎の前に仮設された壇上には、白く磨かれたピアノがすでに運ばれている。
　観客の導線、警護の配置、貴族席の視認性と民衆スペースの距離――
　あらゆる細部を詰め、ようやく今日、完成した。

　

　だが、それでも落ち着かない。

　この舞台の上に、彼が立つ。

　見えない世界のなかで、恐怖と希望の狭間に立たされる少年が――
　“革命の鍵”として音を奏でるのだ。

　

　その責任の重さに、少しだけ吐き気がした。

　

◇

　

　王太子殿下との会話は短かった。

　

「ユリシス。君の気持ちは分かる。だが、彼は“自分で選んだ”んだろう？」

　

「……だからこそ、俺が守らなきゃ意味がないんです」

　

　それ以上、言葉はなかった。

　王太子殿下は深く頷き、僕の肩にそっと手を置いて去っていった。

　

◇

　

　夜になってから、レオを屋敷の裏門からこっそり連れ出した。
　人払いをしたリハーサル用の舞台は、誰もいない分、異様な静けさが支配していた。

　

　風の音と、ピアノの気配だけがそこにあった。

　

　レオはゆっくりと舞台の上に足を踏み入れる。
　盲目の彼にとって、それはひとつひとつ確かめるような行為だった。

　僕は背後から黙ってついていく。

　

　彼は、ピアノの前に立ち止まり、そっと手を鍵盤に触れた。
　音は鳴らさず、ただ、鍵盤の冷たさと滑らかさを確かめている。

　

　その背中が、あまりにも小さくて、儚くて。

　でも同時に、どこか遠くにいってしまいそうで――
　胸が、痛くなった。

　

「……怖くなったら、逃げていい」

　

　僕はそう言った。

　声が震えそうだったので、抑えて、低く。

　

　レオは振り返らなかった。

　でも、確かに僕の言葉を聞いていた。

　

「……君の音が世界を変えるなら、その舞台は、俺が守る」

　

　ようやく届いた言葉に、レオはゆっくりと頷いた。

　それから、そっと僕の方に手を伸ばし――僕の袖を、指先でつまむ。

　

「……ユリシス様がいれば、大丈夫です」

　

　彼の声は、音のない夜のなかで、誰よりも確かだった。

　

　僕はその手を握り返した。

　小さな手。震えている。でも、逃げていない。

　

　明日、彼はこの場所で音を奏でる。

　この世界で、一番静かな、でも一番響く音を――