【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

第18話：君のために、僕は弾く

空気が、張りつめていた。

　耳を澄ますまでもなく、広場に集まる数百人の気配が伝わってくる。
　衣擦れの音、ざわめき、控えめな咳払い、服の端が擦れるわずかな揺れ――
　盲目の僕には、それが“観客の視線”よりも確かな情報だった。

　

　でも、怖かった。

　心臓の音がうるさくて、呼吸が浮く。

　

　そのとき、手が触れた。

　大きくて、温かくて、指先まで神経の行き届いた――
　何度も僕を導いてくれた、彼の手。

　

　「……いつでも、傍にいる」

　

　ユリシス様の声は、風の音に溶けそうなくらい小さかったのに、
　僕の鼓膜には、世界のどんな音よりも強く響いた。

　

　それだけで、足元の震えが少しだけ止まった。

　

◇

　

　舞台の中央に置かれたピアノ。

　足音を頼りに、慎重に歩を進める。

　

　歩幅は狭く、数えるように。
　一歩、一歩。

　それでも確かに、僕は“自分の足でここに立っている”。

　

　ピアノの前に座ると、深く息を吐いた。

　鍵盤に触れる。

　冷たくて、なめらかで、懐かしい。

　

　僕の世界は、目ではなく“音”でできている。

　だから、この鍵盤は、僕にとって“光”だった。

　

◇

　

　音が始まる。

　ゆっくりと、指が鍵を押す。

　最初の一音。

　誰かが息を呑む気配。

　

　風が、音を運んでいく。

　空気の振動が、目に見えない波紋となって広場に広がっていく。

　

　僕は、誰の顔も見えない。

　でも、“彼”の気配だけはわかる。

　

　あの庭園で、ユリス様がただそばに立ってくれていた日のように――
　僕の音は、彼に向かって流れていく。

　

◇

　

　僕はもう、“ただの導火線”じゃない。

　死ぬことで姉を目覚めさせる存在じゃない。

　

　今、ここで――僕の意思で、僕の音で、世界に触れている。

　

　指先が鍵盤を跳ね、低音が唸り、高音が祈るように響く。

　

　風が揺れる。

　気配が震える。

　音の波が、聞こえない人にも届くように――そう願って、僕は弾いた。

　

◇

　

　音が終わる。

　最後の鍵を押したあと、ほんの一瞬、世界が止まったようだった。

　

　そして、次の瞬間――

　

　拍手。

　拍手の嵐。

　ざわめき、歓声、誰かが泣いている気配。

　

　僕には何も見えないけれど、
　この音だけでわかった。

　

　僕の音は、届いた。

　

　彼に、姉に、王太子に、
　この国の、どこかで差別に怯えていた誰かに――

　

　届いたんだ。

　

◇

　

　そっと手を伸ばす。

　ユリシス様の袖に触れた。

　

　彼の手が、迷わず僕の指を握る。

　

　「……君の音は、誰よりも、自由だった」

　

　その言葉だけで、胸がいっぱいになった。

　

　涙が出るかもしれないと思ったけれど、
　今は、ただ、笑いたかった。

　

　生きていて、よかった。