【完結】死ぬ運命を変えた盲目の音楽家は、秘密の庭園で氷の貴公子に恋をする

番外編 第1話「ひとつ屋根の下、まだ触れない夜 ※

　この屋敷には、柔らかな時間が流れている。

　

　王宮と違って、喧騒はなく、誰かの視線に追い立てられることもない。
　扉の開閉音も、足音も、すべてが控えめで静かで――
　それが、僕にはとても心地よかった。

　

　……それでも、気になる。

　

　ユリシス様の気配だけは、どうしても気づいてしまう。

　

◇

　

　革命が終わって、ほんの数日。

　僕は今、ユリシス様の屋敷の離れで暮らしている。
　専用の部屋も用意され、必要なものはすべて整っている。
　食事も、衣服も、休息も――何ひとつ不自由はない。

　

　でも、夜になると、何かが胸の奥でざわめく。

　

　きっかけは小さなことだった。

　風呂上がり、廊下ですれ違ったとき。
　軽く触れただけの肩と肩。
　ユリシス様の肌は、ほんのり温かくて、濡れた髪から微かに湯と香油の匂いがして――

　

　それだけで、僕の心臓は跳ね上がった。

　

　目が見えないから、香りや温度には敏感になる。
　でも、それ以上に――あの人の気配だけが、僕の輪郭を曖昧にしてくる。

　

　背筋が熱を帯び、手のひらがじっとりする。
　そんなの、おかしいって分かってる。

　

　けど、どうしてこんなに、息苦しいんだろう。

　

◇

　

　ベッドに横になって、耳を澄ませる。

　足音。戸が閉まる音。
　そして……かすかな気配。

　

　わかる。ユリシス様が近くにいる。

　でも、触れてこない。

　

　――触れてこないのが、優しさだと分かっているのに。

　

　「……ユリシス様、そこにいますか」

　

　僕の声は、枕に沈んで、すぐに吸い込まれた。

　

　「……いるよ」

　ほんの少し間を置いて、低い声が返る。

　「君が寝付くまで、ここにいる。何もしない。ただ、見守るだけだ」

　

　“見守る”という言葉に、なぜか胸がぞくりと震える。

　

　目が見えない分、想像が膨らんでしまう。
　どんな顔で、どんな距離で、どこに立っているのか――わからない。

　でも、それが怖くて、嬉しい。

　

　だから僕は、背を向けたまま、そっと呟いた。

　

　「……眠れないのは、あなたの気配のせいです」
　「……でも、気配が消えるのは、もっと……いやです」

　

　言葉のあと、沈黙が続く。
　そして、布越しに空気が揺れた気がした。
　ユリシス様の気配が、そっと――ほんの数歩、近づいてきた。

　

　「レオ」

　

　名前を呼ばれると、全身が熱を帯びた。
　声だけで、こんなに震えるなんて。

　

　僕が息を呑んだのを感じ取ったのだろう。
　ユリシス様は、ためらいがちに言った。

　

　「……少しだけ、触れてもいいか？」

　

　僕は、何も言えなかった。
　でも、頷いた。ほんのわずかに。

　

　布団越しに伝わる、熱い手のひら。
　そっと、僕の髪に触れて――

　

　そして、額に、ふわりと何かが落ちた。

　

　キスだと、すぐにわかった。

　

　押しつけるのではない。欲をぶつけるのでもない。
　ただ、そこに「いてくれてありがとう」と伝えるような、あたたかなキスだった。

　

　触れた唇が離れたあとも、余韻だけが頬を包んでいた。

　

　「……おやすみ、レオ」

　

　彼の声が、耳元でそっと囁かれる。
　眠れなかったはずの僕の心が、ようやく静かに沈んでいく。

　

　今夜は――この感触を、胸に灯して眠れる。