【完結】35回目の離婚公爵と、話を聞いてない嫁

第1話 気づいたら婚約していました

　アルデルティーネ家の応接間には、午後の日差しがやわらかく差し込んでいた。
　けれど、その空気のやさしさとは裏腹に、室内では義母と義妹の“熱弁”が止まらない。

「いい？　貴族社会というのはね、上に行くほど礼節と計略がものを言うのよ。婚姻はその中でも最も重要な取引。私たちの家の未来は、今まさに決まろうとしているの」

「お母様のおっしゃる通りですわ。やっぱり、お相手が北の公爵家となれば、それなりにね……。まあ、私は嫌ですけど。だって三十五回ですよ？　離婚。もう、笑うしかないっていうか……うふふ」

　声は聞こえている。たぶん、目の前で何か話しているという事実もわかっている。

　でも、リュシア・アルデルティーネは、今、心の旅の真っ只中だった。

（昨日の夢に出てきた、あの模様……鳥の羽根みたいだった。細くて繊細で、でも広がりがあって。銀線であのカーブを再現するには、うーん、細工用の芯を変えた方がいいかも……）

　無表情というわけではない。彼女はにこにこしている。目も口元もやわらかく、まるで人の話をきちんと聞いているような顔だ。

　けれど、それは――完全に、聞いていない。

「というわけで、あなたが北のフォルヴァン公爵家に嫁ぐことになったのよ！まずは半年、北の公爵家で結婚式の準備をしながら生活することになったわ。」

　妄想がピークに達したとき、義母の声が不意に届いた。リュシアは軽やかに心の旅から現実へと戻ってくる。

「……はい？」

「えっ？」と口にしたのは義妹の方だったが、それよりも義母が勢いよく頷いた。

「そう。だから、あなたは来週には向こうに出発するの。婚約はすでに正式に受け入れてもらったわ。お父様も同意してくださってるから、何の問題もないでしょう？」

（……あれ、いま婚約って言いました？）

　そんな顔も見せず、リュシアはただ、にこりと笑って小さく首を傾げた。

「そうですか～」

　部屋の空気が少しだけズレた気がした。義妹が「え、なにこの人、本気で気にしてないの？」とでも言いたげな顔をしている。

　けれど、リュシアは気にしていない。本当に、何も気にしていなかった。