【完結】35回目の離婚公爵と、話を聞いてない嫁

第10話：叔母さま、また怒る。そして……

　フォルヴァン邸の長い廊下は、どこか静けさが張り詰めていた。

　その空気を感じながら、リュシアは今日もぽやぽやと歩いていた。手には小さなスケッチ帳。視線はそこに描かれた蝶の羽模様に注がれている。

「奥様……本当に、おひとりで大丈夫ですか？」

　控えめな声で付き従う侍女が問う。

「はい～。ユヴェールさんの今日のお洋服、襟のラインがとっても綺麗だったので、じっくり見てこようと思ってるんです～」

　侍女は「……はぁ」と曖昧な声を漏らすしかなかった。

　

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　応接間の扉を開けたとたん、空気が張り詰めた。

　ユヴェールは、背筋をぴんと伸ばして椅子に座り、扉が開くなり開口一番、言い放った。

「あなた、何もわかっていない！」

「……わかってないんですか？」

　リュシアは静かに扉を閉め、ゆっくりと椅子に腰を下ろした。

「そうです！ この家の格式も、あの子の将来も、公爵家の重みも！あなたには、何も！」

「“あの子”って、レイくんのことですか～？　最近、土いじりが好きみたいですねぇ」

　にこにこしながらそう返すリュシアに、ユヴェールのこめかみがピクリと跳ねた。

「あなたはいつも、そうやって！ 真面目に向き合おうとしない！」

「そうなんですか～……」

　もはや怒気すら飲み込みそうな勢いで、ユヴェールが椅子から立ち上がる。

「いい加減にしなさい！ ちゃんと話を聞きなさい！！」

　その瞬間――リュシアの中で、何かがカチッと音を立てた。

　ユヴェールは、リシュアの“反射”をまたもや再生してしまう。

　彼女はすっと立ち上がり、表情を変えず、すらすらと口を開く。

「聞いてますよ」

　ユヴェールが言葉を呑む。

「聞こえてはいます、聴力は健全です。中身については、もう一度話していただければ、お聞きしますよ。内容の理解が必要であればetc、、、」

　それは、相変わらず感情の一片も乗っていない――完璧に構築された“定型応答”。

「……あなたのような人は、ここには不要です！ 出ていきなさい！！」

　怒鳴ったのはユヴェールだったが、その声はどこか虚しかった。

　

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　リュシアはふと窓の方を見やり、目を細める。

「……あらあら、関係ない蝶々がふわふわ飛んでるわ」

　ゆっくりと、扉へと歩いてゆく。

　ユヴェールを一瞥もせず、ただ淡々と。

「それでは、このお部屋からは退出させていただきますねぇ～。お気をつけてお帰りください～」

　にこりと微笑んだまま、扉を開けてスッと出ていった。

　

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　応接間に一人残されたユヴェールは、その場に座り込んだ。

　怒りの余韻だけが体に残る、重たい疲労感が全身を支配する。

「なぜ……なぜあの人に、何も届かないの……」

　そんなつぶやきが、重く沈む。

　

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　その扉の向こう。

　廊下の陰で、小さな影がその様子を見ていた。

　レイ・フォルヴァン。彼は誰にも気づかれず、ただひとり、呟いた。

「……怒るって、疲れるんだなぁ」

　

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　リュシアは自室に戻り、スケッチ帳を開く。

　そこには蝶の羽の輪郭が、銀で描かれるのを待っていた。

「今日の蝶々の羽、綺麗だったなぁ。……銀で、再現できるかなぁ」

　彼女の世界は、いつだって美しいものに向かっていた。

　怒気も、格式も、主張も――そこには存在しない。

　ただ、自分が作りたいものと、穏やかな日々だけが、そこにあった。