anything ~elf’s life~

友とは

　ダッタン国の入口に着くと何やら騒がしい。街の人の話し声からするとエルフが城に乗り込んだようだった。
ほんとに正面突破してるのか。
城門に駆けつけると人だかりができていた。人だかりを押し退け前の方に出ると三人が門番と押し問答していた。
｢サランを返せ！｣
サラン、確かあまり喋ったことはないが隣のクラスにいた子か。
｢ここを通す訳にはいかない｣
｢サランは私の親友。返さぬのならば力づくで通してもらおうか｣
ファノが身をかがめた瞬間消え、気がつくと門番の後ろに砂埃を巻き上げ止まった。キンッと剣が鞘に収まると門番の鎧がバラバラと落ちた。唖然とした門番を横目に三人は城に入っていった。
その鮮やかさに見とれていたエルヒムは我に返る。
追いかけなきゃ。
｢ファノ待って！｣
｢何故あなたが来るの？｣ファノは眉をひそめる。
｢何故って…自分でも分からないんだけど…｣
｢あなたには関係の無い事。そのまま大会に出ればよかったじゃない。多分優勝できたわよ｣
｢できたかもしれない…でもファノやマビルやピッツオのいない大会で優勝して意味があるのかなって｣
ファノはエルヒムをじっと見つめ、後ろを向いた。
｢ファノだって連続優勝を途切れさせていいのか？｣
ファノは振り向きざま。｢友も救えず何が優勝だ！私は私のために戦っているのではない！応援してくれる者、期待してくれている者の為に戦うのだ！その友が苦しんでいる。それでも大会に出ろと言うのなら死んだ方がましだ！｣
ファノは奥へ進んだ。
圧倒されたエルヒムにマビルが近付く。
｢あの子の傷。何かわかる？｣
｢え？戦って付いた…｣
｢違うの。あれは自分の修行で付いた傷。対戦して傷を負ったことなんて無いのよ。誰もあの子に傷なんて付けれなかった｣
｢そんな壮絶な修行を…｣
｢あの子はすぐ自分を追い込むの。きっと誰かの声に答えられない方が苦痛なんでしょうね。捕らえられてるサランや私たちの｣ 
｢マビルとピッツオはいいの？大会｣
ピッツオが鼻を鳴らす。
｢そりゃ初めはライバルだったさ。でも戦いを重ねる毎に心が通った。ただのライバルでは説明できない何かが生まれたのさ。だからここにいる。それだけだ｣
マビルも隣でうなづく。
｢そうね、ただこの子は思ったらその通りに行動するから危なかっかしくてね｣と微笑む。
先の方で剣を交える音が聞こえた。
｢そら、マビル行くよ！｣とピッツオはすわと踊り出る。
駆けつけるとハヤノと戦っていた将がファノと鍔迫り合いをしていた。｢させないよ！｣ピッツオは間に切り込む。二人が離れたのを見計らいマビルが切り込む。
ナツァーキは間一髪のところで避けた。後ろに一飛び。｢いい動きだ。見たところ、ファノ、マビル、ピッツオか。私はダッタン国のナツァーキ。大人しく投降しろ｣
ピッツオが鼻で笑う。
｢投降しろと言われて、はい分かりましたなんてバカどこにいるんだよ｣
ファノは怒りを顕にしている。
｢サランを返せ！｣
｢ふん、返せと言われて、はい分かりましたなんて言うバカがどこにいる。あれは取引として必要なのだ、返すわけにはいかない。ところで…後ろのやつ…｣
ナツァーキはエルヒムを見据える。
｢お前の知り合いか？｣とピッツオが耳打ちする。
｢いや、この前一回見ただけだ。あいつが村を襲った｣
ナツァーキは少し考え｢よし｣と剣を収めた。
｢中へ入れ｣
ファノは面を食らう。｢ちょっと！どういうこと？｣
｢いいから来い｣
有無を言わさぬ言葉で進んだ。