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そして出逢いは繰り返す

17話 少年と少女

　朝食も終え、イーモズとメク達六名はオーカマバレーへ向かうことになった。
マカルは旅する人が増えて気分が良かった。
｢あっるっこーあっるっこー🎶｣
　メクはすかさず反応する。
｢アニメが違ーう！やめなさい！｣
｢まあまあ｣とリファーが笑いながらなだめる。
｢いいじゃないの商用じゃないんだし｣
｢そんな現実的な話する？｣と、ムーフーもケラケラ笑う。
　一行が村外れに架かる橋の近くを通りかかった。
メクが橋の上に二人いるのを見つけた。二人は今にも飛び降りそうだった。
｢おい！やめろ！今行くから待ってろよ！｣
　少年は涙を流しながら叫んだ。
｢来ないで！もう終わらせたいんだよ！だからほっといて！｣
　少年と少女は前のめりになって落ちた。
｢｢あ！｣｣
｢任せろ！｣
　とヨッシューはツタを空中ブランコのように使い二人をキャッチ。
二人を地面に下ろし事情を聞いた。
ムーフーは少女の顔をまじまじと見ると目を開いた。
｢シャラー！シャラーじゃない！姿が突然見えなくなったってみんな心配してたんだよ。一体どこで何してたの！｣
　シャラーは泣き崩れムーフーに抱きついた。
｢もうやだぁ。もう繰り返したくないの。助けて！｣
｢ちょっと！繰り返すって……一体何があったのよ！｣
　一緒に居た少年が口を開く。
｢僕はゲブンと言います。一年前このシャラーと出会いました。僕がハープを弾いていると音楽に興味があるようで意気投合したんです。その日は別れて僕はホテルに帰り一人でフマフマというゲーム競技の研究をしていたんです。シャラーは習い事があるとチャッキュウをしに行きました。次の日も同じところでハープを弾いているとシャラーが遊びに来て、それから一週間経ったくらいでしょうか、僕らは遊んでいると黒い霧に包まれ気がつくと僕はホテルでフマフマの研究を。シャラーはチャッキュウをしていたのです。日にちを確認すると一週間前でした｣
　シャラーも話せるくらい落ち着いたようだ。
｢私たちその一週間をずっと繰り返しているの。お互いに会わないようにしてもまた戻ってしまう。何をしてもダメだった。ずっと二人で同じ時を繰り返しているの。そしてもう二人で死のうって……未来の無くなった人生に疲れたの…｣
　メクは｢ふむ｣と、頷くと。
｢黒い霧か…もしかして｣
　イモーズは黒い霧と聞いて震えていた。
リファーは自分を落ち着かせるためにふぅと息を吐くと。
｢私達は黒い霧に声を奪われたの。ムヒコーウェルがいなくなった今、誰が黒い霧を…｣
　メクは思い当たるようだった。
｢これはムビーだ。ムヒコーウェルもムビーが力を与えたのだから黒い霧を使えるのも納得いく｣
　ムーフーは親友を苦しめている状況に震えていた。
｢許せない…シャラーをこんな目に遭わせて…シャラー！絶対私が助ける！だから心配しないで！｣
　シャラーは｢うん！｣と笑顔になった。その時だった。ゲブンとシャラーは黒い霧になり消えてしまった。
ムーフーは手を伸ばす。
｢やだ！シャラー行かないで！｣
　マカルは泣き崩れるムーフーを無言で抱きしめた。
メクはムーフーの肩に手を置いた。
｢多分その一週間が来たんだろう。二人は一週間前に戻った。死んだ訳では無い｣
｢でも！でも！酷いよね！先に進めないんだよ！未来がもう来ないんだよ！酷いよ…｣
　リファーはこういう時に落ち着いている。いや、怒りの対処として落ち着いているようにも見えた。
｢何にせよ原因を突き止めないと…ムーフーの親友だし、私達もスーザンヌママのとこで一緒に育ったんですもんね。何とかしてあげようよ｣
　｢ねえ｣と、ユランが前に出た。
｢僕がついて行っていいかな。メクは先に進んだ方がいい｣
｢そうだな。黒い霧…この事件、ムビーと繋がりがあるかもしれん。ここは頼む、ユラン｣
｢任せといて｣
　ユランは胸を叩いた。