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旅とは先の見えない闇である

38話 死に方は自分で

　｢じゃあどうする？何か手はあるのか？正義の味方が救ってくれるのか？｣
｢みんなでな、バーン！ドーン！ってすれば何とかなるやろ｣
｢それで仲間を失ってどうする。もう一人やられてるんだぞ！あと何人だ！一人？二人？三人？だったら僕が行く｣
ポッツは言葉に詰まる。
ナツァーキは続ける。
｢いいんだよ…僕はもう長くないから。せめて｣
｢でけへん！わしにはでけへんて。そんなことしたらどうなるか分からへんで｣
ナツァーキは声を荒らげた。

｢僕に死ぬ理由をくれ！病気なんかで死にたくない！もういつ死んでもおかしくない体なんだよ。だったら、だったら僕はみんなのために死にたい！頼む｣

ポッツはナツァーキの目を見みた。
ポッツは頷く。
｢ほな、行くで…｣
｢やってくれ｣
ナツァーキは砂埃を巻き上げ消えた。
｢今だ！やれ！｣
｢よっしゃ！コズミックウェ～～～イブ！｣
ナツァーキの速度をコズミックウェイブが後押しする。
ゴウッと音を立てて時間と空間が歪みがナツァーキとギョウを包んだ。
｢ナツァーキはん…中では何が起こっとるんや…｣


光を更に超えたナツァーキは時間逆行を繰り返しギョウと接触する。ギョウもまた逆行の世界へ引きずり込まれた。
ムビーの息がかかるまえに。ギョウは人間だった姿へ戻る。
｢お前…何がしたい｣
｢あんたも元は人間だろ。分かるよ。何があったかは知らないけど、もう一回やってみるのも悪くないぞ｣
｢うるさいガキだな。お前に何がわかる｣
｢わかんないけど立ち止まってるよりはいいのかなって。あの連中見てて思うんだ｣
｢お前の最後に付き合わされるのか俺は｣
｢最後？これから始まるんだよ。次がね。僕は信じてる｣
｢こざかしい奴だな。この亜空間は俺にしか閉じられねぇ。俺をこんな風にしたんだ、とことん付き合ってもらうからな｣
｢おっさんとは嫌だけどまあしょうがないか｣
｢お前も進めよ、くそガキ｣

亜空間に歪みが吸い込まれ閉じた。

ポッツは閉じた空見つめた。
｢進もう｣
全員が頷きオーカマバレーに向かった。


　道中黙って進む中プルリがヒャノの肩に乗ったブルーバードに興味を示した。
｢このとりひゃん可愛いねぇ｣
｢うん、これはね私のパパが残してくれたの。ゲンゲンって言うんだけど｣
｢ゲンゲンさん元気か？｣チュラーの目が曇った。
｢パパは相変わらず意識が戻らないの。そっか、チュラーにぃもパパと修行してたんだっけ｣
｢あ、ああ…済まない…｣
｢なんで謝るの？｣
｢いや、いいんだ…それにしても芝刈ちゃんとしとけよってよく怒られたものだ｣
笑いながら背を向けた所にジースーが戻ってきた。
｢ごめんごめん手間取っちゃった｣
ポッツが凄い剣幕で詰め寄る。
｢何しとったんや！マギちゃんもナツァーキも亜空間に飲まれてしもたんやで！｣
｢そうなのか…済まない。色々準備に時間がかかってしまって｣
チュラーはポッツを止める。
｢やめろポッツ。ジースーも俺たちのためにやってきたんだろ？｣
｢うん｣
｢だったらいいじゃないか。お前の気持ちもわかる。だけどな、だいたいみんな一緒に足並みを揃えるというのは無理なんだ。みんな状況も能力も違う、知らないことだってあるからな｣
｢せやな、すまんかった｣
ジースーは首を振る。
｢大丈夫だよポッツ。僕も戦闘に参加できなかったのは悔しいよ｣
チュラーはみんなの方を振り返る。
｢俺たちにできることは、みんなそれぞれのやり方で戦える、誰でも加勢してみんなで戦えるようにガーデンの芝刈をすることなんだ。さあ、進むぞ｣
チュラーはカゲロウの登る中オーカマバレーに向けて先陣を切った。