私、片思いします

春子の章

花火って意地悪

　直樹が行ってしまってから数十分…
「どうしたの？今一人？」
　と柄の悪そうな男たちが近づいてきた。
「いや…今人を待っているんで」
「いいじゃん、俺達と一緒に花火見ようよ」
　と強引に腕をとられる。
　痛っ…
　無理に立ち上がったせいで赤く腫れた足が痛む。
「その子俺の彼女なんだけど…？なんか用でもあんの？」
　といつもデリカシーがないはずの奴が言う。
「ちぇ、男いんのかよ…いこうぜ」
　と男たちは人ごみの中に散っていった。
「大丈夫か？」
「うん…少し怖かったかも…」
「ごめんな…待たせて…」
　そう言うと直樹は私の前でかがんで足に絆創膏を張ってくれる。
「ちょっとここからはコンビニとか遠くて遅くなっちまったごめん。それとこれ」
　隣に座った直樹が手にしていたのは真っ赤なリンゴ飴が二つ。
「あ、ありがとう…」
「その…里美がおまえがそれ好きだって言ってたから」
　直樹…反則だよそんなの…
　もっと好きになっちゃうじゃん…
　そんな空気の中ドンッと音が鳴り響き、周りから歓声が上がった。
｢おっ、始まったみたいだな。たーまやー。ハハハ｣
　一瞬にして空気が変わり直樹が子供のようにはしゃぐ。
　こんな無邪気な一面もあったんだ。
｢お前と花火来るの初めてだよな｣
　急に直樹が真剣な表情で手を握り見つめてくる。
｢俺、実はさ。〇▽×□〇△｣
　花火と歓声でその声はかき消された。
　少しだけ期待してたけど聞こえなくて
｢ごめん、聞こえなかったからもう一度言って？｣
　と気付けばもう一度たずねていた。
　直樹はリンゴ飴を頬張ってソッポを向いてしまった。
｢何でもねーよ｣
｢何よー。教えてよ｣
｢何でもねーって言ってんだろ！バーカ！｣
　繋いでいた手が離され直樹は立ち上がる。
｢ちょっと待ってよ。直樹｣
　私も立ち上がって直樹に付いていこうとしたその時