終焉の謳い手～破壊の騎士と旋律の戦姫～

第一部 第四章 隠された世界の真実

番外編 爆誕☆コゲマコ君～宇宙から飛来したキノコ胞子の恐怖～ ≪前編≫

※こちらのお話はXのRP企画が発端です。
　5400字＋FFさんとの愉快なやりとりで生まれました。
　時間軸……第二章、最終話の夜かな。笑

　差し入れ作戦・黒いローブの少女の襲撃があった日の晩、ルーカスと双子の姉妹達がシリアスに話していた裏で起きていたかもしれないし、そうじゃないかもしれない。

　パラレルワールドと捉とらえて良いです。

　世界線を越えて、色々とぶっ飛んだコミカルなお話です。
　本編のシリアスから離れ、笑いの一時をどうぞお楽しみ下さい。





◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇





　とある晩の事。
　イリアは可笑おかしな夢を見た。

　真まっ新さらな空間に発生した、高温高密度の暗黒物体が膨張ぼうちょうして、果てし無く広がって行く夢だ。

　「どこまで広がるのだろう？」と、眺ながめていると、今度は突然、勢いよく巻き戻るかのように収縮しゅうしゅくしていって。

　——最期さいごには大爆発を起こして弾はじけ飛んだ。

　キラキラと七色に光る粒子りゅうしが飛散して、双子月が輝く夜空へと場面が変わる。

　七色に光る粒が夜空の画布キャンバスに数多あまたの弧線こせんを描えがいて、流れ星のように地上へ降り注ぐ、とても幻想的な光景が映し出された。


（キラキラ輝いて、宝石みたい……）


　思いの他、空が近くに感じられる。
　イリアは光に手が届きそうな気がして、手のひらを上に腕を伸ばした。

　すると、流れ落ちたそれが手の中に舞い込んで来て、確認しようとしたところで——目が覚めた。





　ゆるゆると瞼まぶたを開き、二、三度瞬まばたきを繰り返せば、見慣れたベッドの天蓋てんがいと、そこへ向かって伸びる自分の腕が見えた。


「……ん。あ、れ……？」


　目の前に映し出された光景と、先ほどまで見ていた光景が一致せず、軽く混乱する。

　とりあえず、伸ばした手を戻して、ベッドに横たわる体を起こした。
　辺りを見渡せば、ここは良く見知った公爵家の客室だった。

　部屋は薄暗く、ベッドの横に備え付けられたテーブルには、暖かな橙色オレンジが灯ともる卓上の照明器具がある。


「えっと……夢？」


　今日は色々な事があったせいかな。
　妙みょうに鮮明で、それでいて幻想的な夢を見てしまった。

　ふと、先ほど伸ばしていた手が固く握られている事に気付く。

　夢の中で、光る粒子へ届きそうだと思って伸ばした手だ。
　心なしか握り込んだ手の中にほんのり熱を感じる。

　イリアは不思議に思い、握った手を覗のぞき込んだ。
　一本ずつ、指を開いて伸ばして見ると……。

　神々こうごうしく七色に輝く粒子が、手のひらにあった。

　夢の中で見たそれだ。
　宝石みたいだと思ったが重みはなく、予想外にほわほわして浮かんでいる。

　綿毛わたげのようにも見えるし、何とも不思議な物質だ。

　それよりも何故、夢の中で見た物が現実にあるのだろう。


「何なんだろう、これ……」


　不可思議ふかしぎな現象に、イリアは首を傾かしげた。

　次の瞬間の事だ。

　それは「ビュン！」と擬音が付きそうな程、勢い良く手のひらを一人でに離れ——超高速で線を描えがきどこかへと飛び去って行った。

　通り道にはキラキラと虹色の残滓ざんしが舞っている。

　……よくわからないけど、追いかけないといけない気がした。


「ま、待って！」


　イリアは枕元に置いた淡い水色のストールを手に取るとベッドから抜け出し、軌跡を追った。





　——光を追って行き着いたのは、厨房キッチンだ。

　夜の厨房キッチンは静まり返っており、暗くて見通しが悪いのもあってほんの少し不気味だ。

　それに不思議な事に、ここに来るまで誰とも出会わなかった。

　公爵邸を守る騎士の姿も、いつもであれば近くに控ひかえているはずの双子の姉妹やリシアの姿もなかった。

　常つねとは違った様子の状況に、僅わずかな不安を抱いだきつつ、厨房キッチンの奥の方へと続く虹色の残滓ざんしを辿たどっていく。

　そうして追いついた先にア・レ・はあった。


「——な、なんでこれがここに！？」


　イリアは上擦うわずった声を上げた。

　ゼノン殿下に「独創的な料理」と言わしめた、黒い物体のそれが、堂々と白い皿に乗って存在していたからだ。


「ちゃんと処分したはずなのに……！」


　既視感デジャヴだ。

　昼食会の後、この手で確かにゴミ箱に突っ込んだはずだった。
　何度も念入りに、ゴミ箱に収まっている事を確認したから間違いない。

　なのに、存在するはずのない、悍おぞましい様相ようそうを呈ていしたそれ——早く焼けた方がいいと思って、強火で炙あぶったら炭化したオムレツの成れの果て——は堂々と皿の上に乗っている。

　そしてその真上に神々しい七色の光を放つ、ほわほわが浮かんでいた。

　とにかく訳が分からない。
　アレがここにある事も、ほわほわの事も。

　どう理解すればいいのか、考えあぐねていると——。

　ほわほわが降下してアレに吸い込まれていき、そして発光した。
　七色から白へと色を変えた光が、黒い物体から洪水のように溢あふれ出る——。


「きゃっ！」


　あまりにも眩まぶしくて、咄嗟とっさに眼前へ腕を掲かかげて光を遮さえぎり、瞼まぶたを閉じた。

　正確な時間はわからないが、存外に長い時間、アレは光を放っていたように思う。

　閉じた瞼まぶた越しには光を感じなくなり、恐る恐る瞼まぶたを開けば、光源が失われたそこは真っ暗闇に支配されていた。


（一体何が起きたの……？）


　状況が飲み込めず唖然あぜんとしていると。


「……よう、創造主マザー」


　闇の中から、声が聞こえた。


「え？」


　この時は幻聴だと思った。
　だって、ここには人の気配なんて全まったくないのだから。


「チッ。自分で生み出した被造物ひぞうぶつもわっかんねェのか？」
「被造物ひぞうぶつ……え？」


　だけど、舌を打つような音と、声が再び聞こえて、その考えを改あらためる。

　イリアは瞬まばたきを繰り返し、闇に目を凝こらすが、やはりよく見えない。

　——と、そこで思い出す。

　周りを照らす魔術があって、自分がそれを使えると言う事に。
　活用しない手はない。

　イリアは右の手のひらを胸の位置に掲かかげて紡つむぐ。


『太陽ヘリオスよ』


　そうすれば眩まばゆく発光する小さな球体が手の中に生まれた。

　手のひらを離れ、天井てんじょう近くまで高度を上げたそれは、まるで太陽のように周囲を明るく照らす——。

　しかし、光を得て見通しが良くなった辺りを見回しても、人影はない。


「誰なの……？」


　他に変わった様子もないし、可笑おかしな点と言えば、白い皿の上に乗った黒い物体がここにある事だけ。

　まさかアレが言葉を発する訳がないし。

　痛ましい姿のアレ——炭化したオムレツを見つめながら、そう思ったのだけど……。


「おいおい、ばっちり見えてんだろ？」


　もぞり、とそれが蠢うごめいた。

　一瞬、自分の目を疑うたがった。
　けど、やっぱり見間違いじゃなくて。

　もぞもぞ、と動いて、オムレツが皿の上から持ち上がるのが見えた。

　……なんか、ひよこみたいな足が生えてる。


「え、えええ！？」


　衝撃的すぎてお腹の底から声が出た。

　あり得ない。
　意味がわからない……！

　よくよく見ると、オムレツの形をした黒いそれに、吊り上がった凛々りりしい眉毛と、丸い白目の中心に黒目のある瞳、V字型ブイじがたの口のような物がついていて、完全に顔が出来上がっていた。

　さらに顔の頭頂部の片側に、エターク王国の国旗を飾かざったピックがご丁寧ていねいにも立っており、反対側には白い卵の殻からみたいな帽子が刺さって、赤い液体が垂たれている。

　ちょっとした恐怖ホラーだ。こわい。


「なんで！？　だって、ただの焦げ卵——！！」
「創造主マザー……自分で生み出しておいて、その呼び方はあんまりじゃねェか？」


　それは、顔？体？から生やした手を腰？に当てて、ドスの利きいた低い声を響かせた。

　こ・れ・が何なのかはわからないけど、元の物体を作り出した自覚は確かにある。

　〝創造主マザー〟とは多分、自分の事を差しているのだとイリアは思った。