白い結婚なんてお断りですわ！ DT騎士団長様の秘密の執愛

新婚生活は清らかに ③

「はい！　クリストフさまには、いつまでも健康でいてほしいんです。あと、たくましい筋肉を保つためには、いろんな栄養素が必要だと学びましたの」

　彼のために、本を読んだり料理人に話を聞いたりして勉強した。わたしもアイディアを出して、みんなで話し合った。
　おいしくてバランスのいい食事は、その成果なのだ。

　それにしても、クリストフの耳がほんのり赤くなっているのはなぜだろう。

「たくましい……体……。そうか、たくましいか……」
「はい！　男らしくて頼りがいがあって、かっこよくて素敵です」
「……ご、ごふっ」

　しばらく沈黙したクリストフは、むせたように咳払いをしてから、かすかに微笑んだ。

　ほかの人には怖い顔に見えるかもしれないけど、わたしにはわかる。これは喜んでいる顔だ。

「この料理は食べやすいし、味もよい。それに見ているだけでうまそうだ。あまり考えたことがなかったが、彩りも大事なんだな」
「ありがとうございます。よかった」

　わたしをじっと見ていたクリストフは、ふと顔をそらして窓の外を見た。
　外はもう薄暗く、庭で焚いているかがり火の光がぽつりぽつりと見えている。

「母の死後、父がふさぎ込み、俺は当主の代理として働くようになった。父が亡くなってからは、騎士団の仕事とのかけ持ちで忙しくて、こういう安らぎの時間を忘れていた」
「クリストフさま……」

　彼が伯爵位を継いでから、もう四、五年になる。
　わたしがのんきに両親に甘えている間――そして、クリストフと結婚するために一方的な婚活をしている間に、彼はひとりで大変な思いをしていたのだ。

　ちょっと申し訳ない気がしたけど、そのぶん、わたしがこれからクリストフを幸せにしよう。
　テーブルクロスの下でぐっとこぶしを握りしめて、決意を新たにする。

「あ、そういえば、クリストフさま。見ていただきたいものがあるのですが」
「ん？　なんだ？」
「でも、もう遅いから、明日のほうがいいかしら」
「非常に気になるので、できれば早く見たい」

　表情は変わらないけれど、なんだか不安そう？
　中途半端に言葉を止めてしまったので、意味深に聞こえたのかもしれない。

「わかりました。では、夕食のあとでお見せしますね」

　彼の不安を取り去るため無邪気に笑って見せたら、クリストフは今度は困ったようにこめかみをかいた。あからさまに心配そうだ。

　あら？　おかしくない？　これじゃ、わたし、信頼されていないみたいじゃない？