『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第2章：「揺らぐ心と選択」

第27話：玲奈の覚悟

蓮と玲奈は、校舎裏の静かな場所へ向かった。

俺と陽菜も気になったが、今は二人だけの時間が必要だろう。

玲奈は、蓮の前に立つと、真っ直ぐに彼を見つめた。

「……やっぱり、病気のこと、知ってたんだな」

蓮の声は静かだった。

玲奈はゆっくりとうなずく。

「……お兄ちゃんから聞いたの。最初は信じられなかった。でも、病院で蓮くんの名前を見て……どうしても放っておけなかった」

蓮は少し目を伏せる。

「俺に同情しに来たのか？」

玲奈は首を振った。

「違う。私はただ……蓮くんに、少しでも生きてほしいって思っただけ」

その言葉に、蓮の表情がかすかに揺れる。

「俺はもう長くないかもしれない。そんな奴に、関わってどうするんだよ」

「関わるよ」

玲奈は迷いなく言い切った。

「私はずっと、蓮くんのことが好きだった。中学の頃から、ずっと」

蓮の目が大きく見開かれる。

「……なんで、そんなこと……」

「言わなきゃ後悔するって、やっと気づいたから」

玲奈の声は震えていた。でも、その目はまっすぐだった。

「私は、蓮くんの病気を理由にここに来たわけじゃない。ただ、私の気持ちをちゃんと伝えたかった。そして……蓮くんが少しでも ‘生きたい’ って思ってくれるなら、それだけでいい」

蓮は、しばらく黙っていた。

その沈黙の中で、玲奈の想いが、ゆっくりと蓮の心に染み込んでいくようだった。

「……玲奈」

蓮が、彼女の名前を呼ぶ。

「俺は……」

何かを言いかけたその時――

「九条くん！」

突然、遠くから陽菜の叫び声が聞こえた。

振り返ると、蓮の体が大きく揺れ――

次の瞬間、地面に崩れ落ちた。

「蓮！！！」

俺たちは慌てて駆け寄った。

玲奈の手が、震えながら蓮の頬に触れる。

「ダメ……しっかりして……！！」

蓮の呼吸は浅く、冷たい汗が頬を伝っていた。

「救急車……！！ すぐ呼ぶからな、蓮！！」

俺は叫ぶように言いながら、スマホを取り出した。

――蓮の命の灯火が、確実に揺らいでいた。