『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第4章：そして、新しい日々へ

第79話: 新たな始まり

陽菜と和真は、店を出た後、しばらく歩きながら話していた。心配そうな表情を浮かべた陽菜が口を開いた。

「翔太、あの後、大丈夫かしら…？」
陽菜の声には、かすかな不安が滲んでいた。雅也の事件が解決したとはいえ、あまりにも波乱の多い出来事だった。翔太が瑠奈を守ろうと必死だったことは理解していたが、その後の心の負担は大きかっただろう。

和真も少し沈んだ表情で頷いた。「ああ、俺も心配だ。あんな状況に巻き込まれたら、誰だって傷つくだろう。」

「でも、翔太なら乗り越えられるわ。」
陽菜は微笑みを浮かべたが、その笑顔の裏にはやはり心配の色が隠れていた。「それでも、あの店がもう少しでも落ち着く場所になれば、少しでも彼にとっても安心できるんじゃないかと思うの。」

和真が考え込んだ後、静かに言った。「実は、俺も思ったんだ。翔太に一度、レストランの営業を休んでもらうべきかもしれない。あれだけの事件があった後、心の整理も必要だろうし、少しでも負担を減らすべきだ。」

陽菜が和真を見つめ、何かを察した。「それなら…私たちのカフェとレストランを一緒にやろう、っていう提案はどうかしら？」

和真は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐにその意図を理解した。「ああ、それなら彼も安心して働けるかもしれないな。お互いの強みを生かし合って、もっと良いものを作り上げていける。」

「そうよね。」
陽菜は深く頷き、決意を込めて言った。「翔太が心を落ち着けられる場所を作るためにも、私たちが一緒に働けば、自然と助け合えるし、より多くの人々に喜んでもらえる場所になるはず。」

和真もその意見に賛同した。「なら、今日のうちに翔太に声をかけてみるか。」

その後、陽菜と和真は翔太を呼び出すことにした。翔太がレストランで忙しく働いている最中だったが、彼らの思いを伝えるために急いで店に向かう。

店に到着した時、翔太は厨房から出てきたところだった。顔に疲れが浮かんでいたが、二人を見るとすぐに笑顔を見せた。「あ、陽菜さん、和真さん、お疲れ様です。」

陽菜は優しく微笑んで言った。「翔太、ちょっといいかしら？」

翔太は少し驚いたように頷き、「もちろんです、どうぞ。」
陽菜は和真と一緒に店の奥の席に座り、翔太にも椅子を勧めた。翔太も席につき、何か心配そうな顔をしていた。

「実はね…」
陽菜は少し言葉を選びながら話し始めた。「和真と相談したんだけど、あなたに無理をさせているんじゃないかと思って。」

和真が続けて言った。「そうだな。あの事件で心的なダメージも大きかったろうし、レストランの運営にも気を使う余裕がないんじゃないか？」

翔太はしばらく黙っていたが、やがてゆっくりと答えた。「確かに、あの事件以来、ずっと頭がいっぱいで…お客さんたちには楽しんでいただきたい一心で頑張ってきたけど、心の中ではどうしても不安が消えなかったんです。」

陽菜はその言葉を聞いて、穏やかな笑顔を見せた。「だから、翔太、私たちが提案したいことがあるの。私たちのカフェと、あなたのレストランを一緒に運営することを考えてみない？」

翔太は一瞬、驚いた表情を見せた。「え、でも…」
和真がすかさず言葉を補った。「俺たちが一緒に経営することで、負担を分け合って、もっと良いものを作れると思うんだ。お前も少し楽になるし、何より、みんなで力を合わせれば、素晴らしい結果が出るはずだ。」

陽菜は続けた。「私たちも、あなたが安心して働ける環境を作りたかった。これからは、二人で一緒に力を合わせていけたらと思うんだけど…どう？」

翔太は黙って考え込み、やがて深いため息をついた。「こんな風に支えてくれる人たちがいて、心から感謝しています。確かに、僕一人じゃ限界があると思う。でも、みんなと一緒にやれば、きっと新しいスタートを切れる気がする。」

陽菜と和真は互いに微笑み、同時に頷いた。「それなら、決まりね。」
翔太はその言葉を聞いて、ようやく心の中で重荷が軽くなったような気がした。

「ありがとうございます。」
翔太は深く頭を下げ、陽菜と和真に感謝の気持ちを込めて言った。「これから一緒に頑張っていきましょう。」

こうして、陽菜、和真、翔太の新たな挑戦が始まった。三人はそれぞれが持っていた力を結集し、カフェとレストランを一つの形にするための計画を立て始めた。お互いに支え合いながら、未来へと歩みを進めるその瞬間、店は新たな希望に包まれ始めていた。