さすがに異世界では学校に行くよ！

マイサンの秘密編

第15話 今度こそやばいんじゃない？

朝日とステラと由奈は校長室にいた。由奈はマイサンを抱っこして、ステラの腕の中には魔獣図鑑があった。
校長のツルツルな頭が太陽の光に照らされ、キラリと光った。窓の外を見つめていた校長が朝日たちの方を見て、言った。
「私に何のようですか？」
朝日は落ち着いて答えた。
「聞きたいことがあるんです」
ステラが校長の机に図鑑を置いた。
「この図鑑を書いた飯村 清志ってあなたですか？」
沈黙が朝日たちを包んだ。校長は眼鏡を輝かせ、言った。
「どうしてそう思うんですか？」
「この学校の名前が漢字だからです。それにこの図鑑には俺と校長しか知らない戦争のことが書かれていたからです」
朝日はあることを思い出した。
(しまった......この戦争のことは......)
校長が微笑みを浮かべ言った。
「心配しなくても、その2人は"あの時"にドアに張り付いて聞いていましたから」
朝日が二人を驚いた表情で見た。ステラと由奈は苦笑いを浮かべた。
「でも、その戦争の詳細はよく聞こえませんでした......」
「そのことは後で教えます。朝日くん......君の推理は正解です。私の名前は飯村 清志。その図鑑を書いたのは私です」
朝日はなぜかガッツポーズを挙げた。そんな朝日を無視して、ステラが口を開いた。
「それなら話が早いわね。この犬について聞きたいことがあるですけど......」
校長が由奈に抱っこされているマイサンを見て、言った。
「パピレスとは、その図鑑に書いてある通りに戦争の兵器として使われた魔物です。その子はおそらく、その魔物の生き残りでしょうね」
喋れるようになったマイサンは口を開いた。
「そうだわん！それは昨日ご主人様たちに説明したわん！」
「あの薬を使いましたね......でも、私もその子についてはよく知りませんから......ステラさんと由奈さんは放課後に校長室に来てください。その子は私が預かります」
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朝日とガイアは体育館で剣術の訓練を行っていた。ちょうど、休憩時間で、朝日たちは地べたに座っていた。
「マイサンについて何か分かった？」
「いいや。校長もよく知らないみたいで......」
と、次の瞬間に体育館の壁が破壊された。そこには人影があった。あまりの出来事に生徒たちは取り乱していた。白い髪の毛に、長い髪......紫色の唇をし、目つきが鋭い女だ。
「なんだ！？」
先生が叫んだ。
「皆さん！！早くここから逃げなさい！」
生徒たちは一目散に逃げ出した。先生は女を見つめながら言った、
「兄さんを呼ばないと......」
朝日とガイアはその発言がなぜか頭に引っかかった。
(兄さん？)そんなことを気にしている間に生徒と先生は既に避難完了し朝日とガイアはその場に残っていた。焦ってガイアは逃げようとしていた。
「朝日くん！！僕たちも早く......」
しかし、朝日は逃げようとせずに腰に装備してある鞘に収めてある刀を抜いた。
銀色の刀身が姿を現した。(もしも、こいつをこのままにしたら......あいつらが......)
女は朝日を見つけた。
「ん？お前は......パピレスの飼い主か！？」
朝日は刀を女に向けた。
「そうだが......お前は何者だ！？」
女は見下す様な目を朝日に向けた。
「私の名前は"ヴァレンシア"。パピレスの居場所はどこだ？」
朝日は歯を食いしばり、言った。
「お前みたいな危ないやつに教えるかよ」
「そう......なら、嫌でも言いたくなる様な目に合わせてあげる」
ヴァレンシアは右手を上に掲げると、そこに紫色の魔法陣が出現し、そこから剣を取り出した。
「ガイア......お前はステラたちのところに行ってくれ」ガイアは強く頷き、体育館から離脱した。それと同時に朝日は刀を構えた。
「行くぞ......」ヴァレンシは不気味に微笑み、朝日に向かって来た。朝日はヴァレンシアの一撃を迎え撃つことに成功した。
刀と剣が鋭い金属音を奏でる。そこから朝日とヴァレンシアの斬り合いが始まった。朝日は冷汗を流しながら、ヴァレンシアの攻撃を受け止めている。(まずい......力の差がありすぎる)
朝日の実力では攻撃を受け止めるのに精一杯だったのだ。
(このままだと......)
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校長室では......それまで、校長の椅子で眠っていたマイサンの耳が立った。
「ご主人様が......危ないわん」
マイサンは立ち上がり、椅子から飛び降りた。校長も何かを感じ、校長室を出ようとドアを開けた。
「どうやら厄介な者が現れたようです」
マイサンは猛スピードでドアの隙間に飛び込み、部屋から出た。
「今度はおいらがご主人様を助けるわん」マイサンは体育館に向かって行った。
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朝日は相も変わらず、ヴァレンシアの攻撃を受け止めていた。だが、朝日の体力が底を尽いた隙に刀をはじかれてしまった。
「少しはやるようだったけど......これまでね」ヴァレンシアは荒い呼吸の朝日に剣を向けた。(くそ......こんなところで......)
すると、黒い物体が朝日の頭上を物凄い速さで通り過ぎた。
「マイサン！？」マイサンはヴァレンシアの手に噛み付き、その剣を手放させた。
「ご主人様！！助けに来たわん！」朝日は地面に転がっている刀を拾い、構えた。
「サンキュー！助かったぜ......」
ヴァレンシアは地面に尻もちをついている。その隙を狙い、朝日はヴァレンシアに飛び込んだ。
「終わりだあ！！」
ヴァレンシアは不敵に笑い、胸元から小さいナイフを取り出した。マイサンが叫んだ。
「ご主人様！！避けて！！」だが、間に合わない。
「しまっ......」すると、ヴァレンシアの手に炎が当たった。
「ぎゃああああ！熱い！！熱い！！」
ヴァレンシアはナイフを地面に落とした。その炎が飛んできた方向を見ると、右腕を突き出している校長が立っていた。
「校長！？」
「間に合って良かったです」校長は朝日の横に立った。ヴァレンシアは右手を左手で庇うような体勢を取った。
「お前は......まさか！？」
「驚いたかい？でも、私の学校を荒らすなんて......」
その時、穏やかでいつも眼鏡で見えない校長の目が鋭く光った。その目は怒りで溢れている。
ヴァレンシアはマイサンを見て言った。
「だが、私の目的はお前じゃなく......」
ヴァレンシアはナイフを拾い、マイサンに向かって投げた。
「お前だああ！！」校長の表情が固まった。
「しまった！」マイサンは死を覚悟し、目を閉じた。だが、マイサンには痛みが感じられない。恐る恐る目を開くと、目の前には朝日の膝立ちをする後ろ姿があった。地面には鮮明な血がポタポタとたれている。
朝日の胸にはナイフが突き刺さっていた。
「ご主人様ああああああああ！！」