さすがに異世界では学校に行くよ！

魔界戦争編

第19話 何のための秘密か

ここは暗く、赤く光がない世界......魔界の中心にある大きな城。その城の中では多くの黒いローブに身を包んだ者たちが王座の前で膝を付き、頭を下げている。
その王座の右隣にはヴァレンシア、左隣にはイグドラが誇らしげな表情で立っている。そして王座の上空で赤い球体が激しく光った。
イグドラが両手を広げ、大きな声で言葉を発した。
「ようやく我々の目的は果たされた！さあ！我らのボス......ヘル様の復活です！」
しばらく光続けると、球体に卵の様なヒビが現れた。そのヒビは次第に広がり、とうとう球体は完全に消滅した。球体が消えたと同時に少年がゆっくり地面に落ちてくる。
茶色の髪が揺れ、長い前髪が右眼を隠している。前髪が風で少し泳ぐと、右眼には古い傷があり、その眼は閉じられていた。腰には黒い持ち手に黒い鞘に収められた日本刀がぶら下がっている。
イグドラとヴァレンシアは片膝を地面に付け、頭を下げた。
「よくぞお戻りになられました......ヘル様......あなたの復活はこの"リヴァース家"が行いました」
ヘルは肩を回したり、自分の手の平を見たりしている。彼の血のような紅色の瞳が輝いた。
「そうか......それはありがたい。でも、後二人はどうした？」
その声は少し幼く、高校生くらいに見える。
「それなら心配いりません......ヴァレンシア！馬鹿な弟達を助けてくるのだ」
ヴァレンシアは深く頭を下げ、その場から消えた。ヘルは鞘から刀を引き抜いた。銀色の刀身が光った。
「それではあの戦争の続きを行う準備をしろ」
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朝日とガイアと校長はグラウンドに立っていた。校長は二人に黒いローブを渡した。
「そのローブを着れば魔界に行くことが出来ます」
3人は黒いローブを羽織り、フードを被った。ただ朝日には一つ気がかりなことがあった。今だに景色が変わらず、学校の校舎が目の前にそびえ立っていたからだ。
「あの......ここが魔界ですか？」
朝日のその言葉と同時に景色が歪み始めた。すると校長が人差し指を立て、朝日とガイアを見た。
「言い忘れてましたが、初めてだと結構酔いますから頑張ってください」
ガイアが目を見開いて叫んだ。
「そういうのはもっと早く言ってください！酔い止めみたいなのは......」
だが既に時は遅く、景色が揺れる海面のように歪んだ。朝日とガイアは目が周り、右に左とよろけていた。そして、ガイアが我慢出来ずに嘔吐した。
「ちょ！？俺ももらっちゃうから......」
朝日もガイアの嘔吐物の異臭に耐えられず、もらってしまった。
そんな波乱の中、校長は顔色一つ変えずじっと立っている。
しばらくすると、歪みが収まった。朝日とガイアの目の前には赤色の空に届きそうな大きな城があった。朝日が周りを見渡し呟いた。
「ここが魔界......まさに魔界だな」
ガイアは地面を見渡した。
「僕らのアレもなくなってるよ」
校長が一歩前に踏み出した。
「さあ、行きましょう......あの城の名前は"エネミーキャッスル"と言います。あそこにヘルがいるはずです」
三人の後ろに二人の男が立っていた。その男達の手には剣が握られている。二人の男ね背後には多くの黒いローブでフードを被った者たちがいた。
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その頃、ステラの屋敷では......ステラ、由奈、ナナが起床し、朝ごはんを食べていた。今日の朝日ごはんはユウ特製の目玉焼きだった。
三人は朝食を食べ終えるとあることに気付き、ステラが真っ先に口を開いた。
「朝日とガイアはどこにいったの？」
ユウは由奈のコップに暖かいコーヒーを入れた。由奈がコーヒーを一口飲んでコップをテーブルに置いた。
「そういえば姿が見えませんね」
ナナが食堂のドアを開け、廊下を見渡した。
「おかしいわよね......」
そこにマイサンがあくびをしながら歩いて来た。
「どうしたんだわん？」
「それが朝日とガイアがさっきから見当たらなくて......マイサン何か知らない？」
マイサンは後ろ足で長い耳を掻きむしった。
「うーん......なんにも聞いてないわん」
ユウが先ほどまで閉ざしていた口を開いた。
「朝日くんとガイアくんは......校長と......あの"ヘル"を倒しに行きました」
由奈は口に運ぼうとしたコップを地面に落とし、ナナとステラとマイサンは目を大きく見開いた。
「ごめんなさい......言って良いのか分からなくて......」
ステラがユウの胸ぐらに掴みかかった。
「なんであたしたちに内緒でそんなことをしたのよ！あいつは！！」
由奈とナナがステラを止めようと席を立った。
「それはおそらくこのことをお嬢様たちに言えばきっとお嬢様たちは朝日くんに着いて行こうとするからです」
その言葉でステラたちはハッとした表情になった。
「朝日くんたちがお嬢様たちを置いていった理由をよく考えてください。今の私たちにできるのは......」
ナナが立ち上がり、その続きの言葉を発した。
「無事に帰ってくることを祈ることね」
ステラはユウの胸ぐらから手を離し、地面に弱々しく崩れた。
「朝日......」
その目からは涙が流れた。そんなステラの肩を由奈が優しく包んだ。
「朝日くんたちなら大丈夫です。信じましょう。必ずお腹を空かせて帰って来ますよ」
重い空気を察したナナはその空気を壊そうと試みた。
「それなら、私たちでご飯作ろうよ。あの人たちのためにね」
そう言い放ち、ナナは食堂を出た。その後に続き、ユウ、由奈が続いた。ステラは立ち上がった。
(必ず帰って来てね......バカ)
ステラの胸は今にも張り裂けそうだが、朝日たちを信じ帰りを待つことにした。
マイサンは尻尾を振りながらキョトンとした表情で座っている。
「おいらはなにをすればよいんだわん？」