さすがに異世界では学校に行くよ！

アストライア王国VS魔界編

第26話 偽りと真実

食堂で頭に包帯を巻いた朝日とステラ、ユウ、ナナ、由奈、サアヤ、校長がそれぞれの席に座っている。マイサンは椅子の下で眠っている。
「私が話したいことは三つあります。一つは朝日くん。君のもう一つの力です」
ステラが目を丸くして言った。
「もう一つの力？朝日の力って確か......」
朝日が自分の両手を見つめながら言った。
「天龍の力......その他にも力が？」
校長は自分の頭を触りながら言った。
「その力はおそらく......"守護霊の力"......そして、その力を与えたのはあなたが飼っていた犬でしょう......」
朝日は顎に手を置いた。
「なるほど......ハッピーが......」
少し考えると、あることが朝日の心に引っかかった。
「待ってください......なんで俺が犬を飼ってたことを知っているんですか？」
沈黙が一同を包んだ。
「それがもう一つ話すことです。あなたは......この世界で生まれたんです」
六人の胸に衝撃が襲い、六人は目を大きく見開いた。ユウは思わず声を出していた。
「え......それって......」
由奈が震えた声で言った。
「どういう......ことですか？」
「戦争が始まる少し前に私はこの世界にやって来ました。その時に私の世話をしてくれたのがあなたの母親です。朝日くんの母親の幼馴染みが朝日くんの父親です。戦争が始まった時にあなたの父親と母親を森の中に逃がしました......しばらくしてから森に行くと、剣で貫かれたあなたの父親が倒れていました」
朝日はハッとした表情をした。
「ちょっと待ってください！......俺の父親は死んでなんか......」
校長は何かを察した表情をした。
「なるほど......その方はあなたの本当の父親ではありません......」
朝日の頭の中に衝撃が走った。驚きの連鎖で六人の頭は破裂しそうになっていた。
「え......じゃあ俺は......」
(今思えば、俺はこの世界に来て妙に落ち着いていた......それはここが俺の故郷だったからなのか......)
校長はもう一つ衝撃的な発言をした。
「そして、朝日くん......君の母親と義理の父親がこの世界で最近目撃されたようです」
朝日の両親は朝日が高校に入学する前に突然姿を消して、行方不明となっていたのだ......なっていたはずなのだが......。
「待ってください......色々と驚きの連続で......正直話についていけません」
校長は眼鏡を輝かせて言った。
「無理もないです......話の整理ができたら学校の私の部屋に来てください」
そう言い、校長は屋敷をあとにして行った。
部屋に残された六人は黙ったままだ。しばらくしてから由奈が口を開いた。
「朝日くん......」
朝日は暗い表情をして、扉のドアノブに手をかけた。
「ひとりにしてくれ......」
活力がない小さな声で言い放ち、食堂から出て行った。そんな朝日を見て、サアヤは不安そうな表情をして言った。
「大丈夫なの？あいつ......」
ナナが落ち着いた様子で紅茶を飲んだ。
「まあ、見てなさいよ」
すると、由奈が椅子から立ち食堂の扉を開け、食堂から出た。
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朝日は暗い部屋の隅で膝を抱えて座っていた。
(俺はこの世界で生まれた......まさか......今までのことは全部偽りの記憶だったのか？....今までの俺は......全部......偽物)
考えれば考えるほど朝日の表情はますます暗くなり、自分が分からなくなってきたのだ。すると、扉が開き光が差し込んだ。そこには由奈が立っている。
「朝日くん......」
「なあ由奈......俺ってなんなんだ......今の自分は本当に俺なのか？この記憶は本物なのか？それとも......」
朝日は拳を強く握った。
「考えれば考えるほど自分が分からなくなる......由奈......お前も偽物なのか？」
由奈は朝日の頬を強く叩いた。朝日は目を大きく見開き、赤くなった頬を押さえた。
「へこたれてんじゃねえよ......お前それでも鈴木朝日かよ！？いつも笑顔でバカなことを言ってバカなことをして前向きな野郎じゃねえのか！？」
由奈の目からは涙が流れていた。
「由奈......」
「ガイアに誓ったんじゃねえのかよ！強くなって同じことを繰り返さないって......違うか！？」
朝日は下を向いて、ガイアのことを思い出した。自分が殺めたこと......自分が誓ったこと......。
「私は他の誰でもねえ！田中由奈だ！！だから......」
由奈は朝日を優しく抱きしめ、優しく耳元で囁いた。
「あなたも偽物なんかじゃありません......あなたは鈴木朝日くんです。私の大好きな朝日くんです......他の誰でもありません」
朝日はその言葉が胸を貫き、今までこらえていた涙を流し始めた。
(そうか......こんなに暖かい奴らが偽物なわけないよな......)
温もりが朝日の身体を包んでいる。
「由奈......ありがとう......もうこんなくだらないことで悩んでられねえよな」
朝日は立ち上がり、自分の部屋の扉を蹴り開けた。
「学校に行ってくる！」
朝日は笑顔で部屋を飛び出し、屋敷を後にして行った。その後ろ姿をステラ、由奈、ナナ、ユウが嬉しそうな表情で見送っていた。サアヤだけ不思議そうな表情をしていた。そんなサアヤにナナが言った。
「あいつはいつも前向きで強気できるけど、落ち込むとダメダメなの。でも必ず立ち直るってそこからさらに強くなるの」
「へえ......」
サアヤの頭の中で忌々しい過去の記憶が蘇った。目の前は血塗れで多くの死体が転がっている。
「私は......まだ......」
夕焼けの光が朝日の背中を押すように輝いていた。