V3

第九章

コンタクト

「あっ」そう言って、ポケットを触った。バイブの振動がする。着信だ。
　スマホを取り出した。画面には【表示限界】の文字。きっかけとなった画面表示。あの時は、この見慣れない表示に戸惑い、不安になったが、今はこの表示を待っていたのだ。
「来たわ」
　その言葉を合図に、ルークとジョン・タイターも空に向かって手を振るのをやめた。いよいよその時が来たのだ。ランはスマホを外部スピーカーにして、恐る恐る通話ボタンを押した。
「もしもし……」
『ランちゃん？』
「あ、はい。」
『あなたのオーナーよ』
「……」
　三人とも固唾を飲んだ。
『ごめんなさいね。いろいろ不安にさせちゃって……、いつも……あなたを見ながら……元気を出していたの。あなたの……幸せそうな……顔を見ているだけで……こっちも元気が出たのよ……』
　嗚咽交じりのオーナーの声を聞いて、ジョン・タイターは悪寒が走った。ランのオーナーは覚悟ができている……。そう思ったからだ。