死んでる場合じゃない 〜小学生とエリートスパイとの奇妙な共同作戦〜

研究所 ２

僕も窓から見た。

一つ下のフロアにあるだろう部屋に、十数人の人がいた。

真ん中に透明の蓋のついた箱のようなものがあった。

「あの箱のようなものは？」

「あの中に肉体を入れます。あの中は特殊な液体で満たされています。血の交換、交換と言っても今ある血に混ぜると言った方が正しいですね。それを体の中に取り入れながら、鼻や耳、足と指先等に装置を取り付けて、データを流し込みます」

「えっ！頭を切ったりしないんですか？」

「データを送るだけなので、肉体を傷つけるようなことはしません」

「ちなみに、何人くらい？」

「現在の所、３人です。一番初めにやった方は、かれこれ４年経ちますかね。今も元気に生活しています」

「そうなんですね」と言ったものの、僕が死んだ後のことだ。僕が気にしても仕方がない。

「１カ月だけ待ってくれますか？逃げも隠れもせずに、ここで自殺します」

「分か・・・」春夏冬さんが言い始めた時に、僕達が入ってきたドアが開いた。

僕達が振り向くと、初めに入ってきたのは若い女性だった。その後、黒いスーツを着たサングラスの男達が数人入ってきた。

「春夏冬、よくやったわ！」と女性はとても嬉しそうに言った。

「お嬢様、どうして！昨日の朝、アメリカに立ったはずでは？」春夏冬は狼狽えながら言った。

「春夏冬が今日その子供を連れてくるのは聞いていたわ。だから、行ったふりをしたの」

「なんてことを・・・」春夏冬さんの顔が悔しそうに歪んだ。

「春夏冬さん・・・」僕は不安な声を出した。

「その子を渡しなさい」と女性は命令口調で言った。

「ダメです」と春夏冬さんは僕の前に立った。

「はぁ？執事であるお前が、そんなこと言えると思ってるの？」

「一ヶ月、一ヶ月、お待ち下さい。この子が約束してくれました。だから、今日のところはお願いします。帰してください」

「はぁ～、やっと白虎に会えるのよ。待てるわけないじゃない」と女性は呆れた声で言った。

「この子は、まだ生きてるんです！データを入れたら、死んでしまいます！」

「そんなの誰も気にしないわよ。そもそも自殺しようとしてたんでしょ？親には数億も渡せば、大喜びよ。親孝行な子供だって」

「これは殺人ですよ！」春夏冬は怒りを込めて言った。

「はいはい、そもそも白虎を殺したのは私よ。それでも捕まってない。お金と権力さえあれば、何とでもなるわよ」

「お嬢様、お願いです。一ヶ月お待ち下さい！」

「あぁ！面倒かけさせないで！」と女性が言うと、黒いスーツの男達が近づいてきた。

「青龍さん、逆のドアに走ってください。これ」とカードを渡してきた。

僕は受け取って、
「春夏冬さんは？」

「私は大丈夫です。早く！」

僕は通路の先にあるドアに走り始めた。

男達が走る足音を背中で聞いた。しかし、それはすぐに止んだ。

振り返ると、春夏冬さんが３人の男達と戦っていた。

「凄っ！」と思ったが、更に男がいて、その脇を通り抜けてきた。

「青龍さん、早く！」と春夏冬の声が聞こえた。

僕はまた走り始めた。

カードを読ませてドアを開き、新しい廊下に出た。
「どっちだ？」しかし、迷ってる暇はない。右に向かった。

途中にあるドアを見たら、カードを読み込ませる機械がない。ドアノブを触ってみたが、動かない。

「くそっ！」

すると、下に降りる階段があった。僕は降りていった。

しかし、階段の先には通路がなかった。ドアしかない。

後ろからは走ってくる音がした。

「仕方ない！」とカードを読み見込ませる機械に当てたらドアが横に開いた。