死んでる場合じゃない　〜小学生とエリートスパイとの奇妙な共同作戦〜

ぱるゆう

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学校

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月曜日になった。

朝早く起きてジョギングを済ませ、朝食を食べ家を出た。

『青龍、歩いてる時も意識するんだ』

あっ！いつも通り猫背になっていたらしい。僕は顔を上げた。

一ヶ月前は、桜でピンク色だった樹も葉が生い茂って緑色になっていた。

『白虎、一応言っとくけど、クラスでは僕はいないことになってるんだ』

『それってあれか？世の中がつまらないってやつか？』

『違うよ。僕が適合してないんだ』

『まぁ、分かった』と言って、白虎は何も言わなくなった。

いつも通り、誰とも話さずに学校に入り、席に着いて、図書館で借りてきた本を読み始めた。

そして、チャイムが鳴り、先生が入ってきた。

「はい、ホームルームを始めます」と先生が言った。

『あっ！』と白虎が頭の中で言って、
『めちゃくちゃ若くて美人じゃないか！』と嬉しそうな声で続けた。

僕の席はもちろん一番前、しかも、教壇の真ん前だ。でも、逆に一番の死角であると僕は思っている。先生も真ん前の僕を見るよりも、奥や両端を見る機会が多いはずだ。

美杉詩織先生は、確か２７歳だ。確かに僕から見てもかなりの美人で、他のクラスからは羨ましがられている。

『何言ってるんだよ』

『いいなぁ、こんな先生に教えてもらってるなんて』

『そんなこと言ってるから、真理子さんに怒られるんだよ』

『なんだ、聞いてたのか？』

『もちろん』

『そう言えば白虎って、何歳なの？』

『生きてれば、今年で３１だ』

『えっ！真理子さんと、そんなに離れてるの？』

『真理子はしょうがないだろ。俺が目をつけられたんだから』

『確かに』

「・・・・くん、星野くん・・・」

『おい！呼ばれてるぞ』

『えっ！』と僕は慌てて顔を上げた。

「星野くん、日直だからね」先生が僕を見ていた。

「あっ、はい・・・」

「どうしたの？珍しいわね。ぼうっとしてるなんて」

「えっ！え～と、最近、朝走り始めたんです」

「あら？そうなの。じゃあ、今日の体育が楽しみね」

「あっ、はい、頑張ります・・・」

先生は教室内にある自分の机に行った。

死角のはずなのに見られていたとは・・・、僕は少しショックを受けた。

『青龍、いないなんてことはない。お前は存在してるんだ』

『それは分かってるよ』

『そうか・・・』

僕は立ち上がり、日直の仕事をした。

そして体育の授業となった。

校庭に出た。今日は近々ある体力測定の練習だ。

まずは５５０メートル走。
『いいか、短距離のコツは、足を高く上げるんだ。そして、思いっきり地面を蹴るんだ。そして、腕は思いっきり前に出す。上に行く力を前に向けるんだ』

『うん、分かった』

背の順で並ばされるので、こういう時、僕は第一走者になってしまう。

「位置について、よーい、ピー」と笛が吹かれた。スタートの足を勢いよく蹴り出し、腕を前に振った。ぐっと身体が前に進む。前だけを向いてそれを蹴り返した。

そして、ゴールした。
気がついたら、前に誰もいなかった。産まれて初めて一番になったようだ。

「えっ！」と先生が左手に持ったバインダーと右手に持ったストップウオッチを見比べて驚いていた。

「星野くん！２秒も縮まってるわよ」と先生が嬉しそうに言った。

確か前は１０秒を超えていたはずだ。　
「そんなに！」

先生は嬉しそうに頷いた。

僕はスタート地点に戻って行った。

『どうだ？これがコツだ』

『こんなに早く結果が出るなんて』

『スタートを良くすれば、もっと縮まる』

『えっ！ホントに？』

『でも、今日は止めとこう。さっきの走り、良かったぞ』

『うん』

もう一度走り、更に１秒近く速くなった。まぐれでないことを確信した。

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