旦那様は、パーフェクト高校生

ぱるゆう

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小百合と優一の金曜日１　お祝い会

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水曜日と木曜日も同じように何もないまま過ぎていった。違うことと言ったら、夕飯を優一が作ったことだけだった。

そして金曜日になった。
学校が終わり、優一は近くのもんじゃ屋に、サッカー部のメンバーと一緒に向かった。

店に着くと、優一は女子マネージャー達が集まっている席に行くように言われた。彼氏がサッカー部内にいる２人の女子は男子の中に混ざっているが、圧倒的に男子だけが集まっている席が多い。

おそらく、何か女子マネージャーから言われたに違いない。もちろん、男子達は反対したはずだ、その証拠に、みんな不貞腐れた顔をしている。

３年生は引退してしまうが、１、２年生はもちろん残る。多分、従わないなら、みんなマネージャーを辞めるとか言ったのかもしれない。

まぁ、途中で様子を見て抜け出そう。僕にはやらなければならないことがある。

キャプテンと顧問の話の後で、お祝い会が始まった。

男子達は、凄い勢いで注文している。まぁ、お金の心配はない。親から事前に部費という名のカンパが行われている。

「優一くん、何食べる？」隣の女子マネージャーが言った。

「みんなの頼んだものを貰うから、好きなの頼んでよ」

注文が終わり、女子マネージャー達が、みんな優一を見る。隣や近くは３年生のはずだ。その周りが１、２年生だろう。

もちろん引退してしまう３年生のマネージャーが優先とされたが、下級生もそんなことは言ってられない。肝心の優一がいなくなってしまうのだ。その辺りは、事前に話し合いが持たれた。いくら頑張ったところで、彼氏にできるわけではない。それなら、恨みっこ無しで、みんなで楽しもうと。

「ねぇ、怪我は平気なの？」と別の女子マネージャーが言った。

「まだ跡は残ってるけど、痛みとかはないから」

「見たい！」

「別にいいよ」と言ったら、別の女子マネージャーにジャケットを脱がされて、両脇にいる女子がワイシャツの袖をめくった。

「うわっ、凄いね」

「前よりは小さくなってるから」

「触っても大丈夫？」

優一が頷くと、恐る恐る指で押してきた。

「触ると普通ね」

「怪我は中だからね」

その後も、手を繋いできたり、腕を組んできたり、遠慮はないようだ。

そこに、もんじゃが運ばれてくる。女子が作り始めた。

出来上がると、
「あ～ん」と、もんじゃが乗ったヘラを出してきた。

両手は、繋がれている。

「自分で食べられるから」

それでも！もちろん両手が解放される様子はない。

「いいから、早く食べて」

仕方がないので、口に入れる。優一が食べ終わると、その女子はヘラをすぐに自分の口に入れた。

そして、別の女子が
「あ～ん」と出してくる。

女子の席が代わっていき、その都度ヘラが差し出されてきた。

一巡するまで、大人しくしくされるがままになる。
「少し食べるの休むから、みんなも食べなよ」

「えぇ～、もう少し」

「そんなに食べられないよ。トイレ行ってくるから」

それでも両腕を離そうとしない。

「ホントに、お願い」と優一が目を見て話すと、女子は赤面して、解放してくれた。

トイレの中に入り、ふぅ～と息を吐いた。

去年は、いつの間にか囲まれてはいたが、今年は最期だからエスカレートしているようだ。

でも、やらなくちゃならないことがある。

トイレを出ると、男子のテーブルに行った。
「勘弁してくれ。小百合に怒られるよ」と優一は小声で言った。

「しょうがない。今後のサッカー部のためだ」と言われる。

「やっぱり、そういうことなのか。それはいいとして、みんなとサッカーできて楽しかった」

「俺達こそ、ありがとう。夢が見れた。もしかしたら、勝てるんじゃないかって。あっ、負けたのは優一のせいじゃないからな。みんなの実力だ。でも、最後まで頑張れた。だから悔いはない」

「うん、みんな頑張ってたから、僕も頑張れた」

そんな話をしながら、目当ての相手に話しかけた。しかし、次々と彼女がいると言われた。

最後はキャプテンか。近くに行き、
「キャプテン」と声を掛ける。

「優一、本当にありがとう。みんなが満足した顔ができてるのも、優一のお陰だよ」

「そんなことないよ。みんな嘘偽りなく頑張ったから、結果がダメでも満足できてるんだよ」

「そうだな。頑張ったかどうかなんて、本当は自分にしか分からない。僕が自分に聞いてみても、よくやったと胸を張って言える」

優一は意外な顔をした。
「へぇ～、キャプテンって、そんなこと考えてるんだ？」

「何が？」

「ちゃんと自分と向き合ってる」

「僕を何だと思ってるんだ？」

「キャプテンって、みんなをまとめるために、自分を殺してるのかと思ってた」

「まぁ、そういう所はあるよ。でも、後悔したくないから、言う時は言うよ。ただ優一みたいに、みんなを引っ張っていける訳じゃないから」

「そんなことないよ。みんなキャプテンがいて良かったと思ってる」

「そうかな？」キャプテンは少し照れた。

「あっ、そうだ。話が変わるけどいい？」

「何？」

「彼女いる？」

「えっ！」キャプテンがしばらく固まる。

「何だよ。急に」

「悪いんだけど、答えは？」

「いっ、いないよ」

「はぁ～、良かったぁ」優一はホッとして、つい口走ってしまった。

「はぁ？何が良かったんだよ」キャプテンはムッとした顔をした。

「ごめん。実は彼氏が欲しいって言ってる女の子がいて」

「ホントに？」

「うん、僕くらいの身長で、スポーツやってる人がいいって言うから、キャプテン、どう？彼女欲しい？」

「そっ、そっ、そりゃ欲しいに決まってるけど。誰？」

「会ってくれる？」

「会うの？」

「もちろん、来週くらいには」

「そっ、そんな急に？」

「ごめん、僕の都合なんだけど、野球部に助っ人を頼まれてるから」

「あぁ、そうだよね。それで、誰？」

「会ってくれる？付き合うかどうかは相手の子のこともあるから、今決めることじゃないし」

「うん、会う」キャプテンは真剣な顔になった。

「ありがとう。相手の子は、３年Ｃ組の海野渚さん」

「えっ？海野さん？」キャプテンはキョトンとした顔になった。

「えっ？知ってるの？」

「あぁ～、まぁ、僕は知ってるんだけど、多分、海野さんは僕のこと知らないかもしれない。だから、知ってることは黙ってて」

「うん、分かったけど、どう？もし海野さんがＯＫなら、付き合う？」

「そっ、それはもちろん付き合うよ。海野さんに彼氏がいないなんて思ってもみなかった。あっ、余計なことは言わないでね」

「分かってる。じゃあ、また連絡する」

優一は収穫があったので、女子の席に戻った。みんなお腹が満足したのか、鉄板の火は消されていた。

それからは、腕を組まれたり、手を繋がれたりしながら話をした。

そしてお祝い会は、新しいキャプテンの指名と、決意の一言でお開きとなった。

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