子猫を拾ったはずなんだけど

ぱるゆう

文字の大きさ

大中小

3 / 25

夜伽

しおりを挟む

「ミャーコは、お前に愛されて、化け猫になった」美弥の姿の子猫は言った。

「ミャーコが？」

「化け猫は、飼い主に愛されながら長生きした猫がなる」

「化け猫って死なないんじゃ？」

「いくら何でもそれは無理じゃ。自然の摂理に反しておる。肉体には限界があるんじゃ。しがみつけば腐ってドロドロに溶け始める。その前に肉体を捨てて、新しい肉体に宿るんじゃ」

「残った肉体は？」

「消えてなくなる。何もなかったように」

そうか、だから鍵のかかった部屋からいなくなったのか。

「もし肉体にしがみついて、体が無くなったら？」

「妖力が使えなくなる。口がなくなるからな。そうすると、他の肉体に宿るのは不可能になるんじゃ」

「ん？何かツッコミどころはありそうだけど」

「そんなものはない。それが事実じゃ」

「でも、ミャーコは幸せだったんだね」

「だから、化け猫になれたんじゃ」

「そっか。良かった」僕の目には嬉し涙が浮かんでいた。

女の子は、僕の目を覗き込んだ。
「お前は本当に優しいのぉ」

「ミャーコは、何処かにいるんだよね？」

「あぁ、子猫になって誰かに飼われているはずじゃ。お前のことも覚えている」

「そっか、何処かで会えるかな」

「ただし、新しい飼い主がいい人間とは限らない」

「えっ？」

「悪い飼い主に飼われてしまうと、化け猫としての資質は失われていってしまう。だから、次に会った時に、お前のことを覚えているかは分からん」

「でも、君は」

「ワシは、かれこれ５００年は生きている。だから、いい飼い主かどうかくらい分かる」

「でも、捨てられたんじゃ？」

「飼い主本人は良かったんじゃが、タイミングが悪くてな。飼い始めて、すぐに親と一緒にアメリカに行くことになってしまった」

「それでも捨てなくても良くない？」

「まだ小さい子供なんじゃ。ワシを捨てるときも大泣きして、ごめんなさい、ごめんなさいと言っていた」

「そんなことがあったんだ。それで僕？」

「あぁ、残った妖力を使って、お前を近くに呼び寄せた」

「あっ！フェンス！」

「そんなことは妖力を使えば簡単なことじゃ」

手荒過ぎないかと思ったが、
「まぁ、いい。君の命が助かったんだから」

また女の子はマジマジと僕の顔を見た。

「本当にお人好しじゃな。今までの飼い主の中でも一番かもしれんな」

「あっ、僕で何人目なの？」

「そうじゃな～、初めは、侍の家じゃった。あぁ！もう忘れた！」

「長生きしたんだね。凄いや」

「中には先に飼い主の方が死んでしまったこともある」

「そっか。ちょっと待って、その姿って他の人にも？」

「家族がいる飼い主では見せない。必要がないからな。相手もいない寂しい独り身だけじゃ」

「寂しいか。僕にピッタリだ」

「お前は、どっちがいい？猫の姿とこの姿と」

「どっちでもいいよ。君であることに代わりはないんだから」

「なんじゃ、この姿なら色々とできるぞ。夜伽もお前が満足するまで相手してやっても良い」

「夜伽！」僕は顔が赤くなった。

「あぁ、昔の飼い主も好きな女の姿で相手をしてやった。飼ってもらっているせめてもの礼じゃ」

「そっ、そんなこと、必要ないよ」

「そうか。初めてだから、優しくしてやろうと思ったんじゃが」

「なっ、何でそれを！」と言って、自分の頭を手で押さえて、頭を振った。

「昨日も優しくワシの身体を洗ってくれたじゃないか？この姿で洗ってもいいんだぞ」

「考えさせて欲しい」

「なんだ？添い寝してる時も、あんなに嬉しそうにしておったのに」

確かに猫だと思えば、裸で一緒に風呂に入っても、ベッドで並んで寝てもいいのに、人間の姿をしてるからできないというのは、僕だけの問題でしかない。

でも、何か一線を越えてしまう気がした。

それが、童貞を捨てることなのか？猫とそういうことをすることなのか？どっちなのか、よく分からない。でも、人間の姿をしているんだから、考え過ぎなのか？

ただ、僕が他の人とそういうことをすることは一生ないと思っていた。

「あのことか」と子猫は言った。

「そのことも知ってるんだ・・・」僕は唇を噛み締めた。

「お前は悪くない。お前が自分の人生に枷を嵌める必要はないではないか」

「それでも僕は許せないんだ・・・」

しおりを挟む