Campus・Case（キャンパス・ケース）番外編追加しました！

File No. ４１ 竜崎の推理

　分岐点に立っていた僕らは、『じゃあまた』と言って自分のアパートに向かって歩いた。僕の背中は後ろを振り向きたがっていたけど我慢させた。あ、分岐点は事件のじゃなくて僕と竜崎の帰り道の分岐点ね。
　別れ際の竜崎は口元をややへの字にして、ちょっとだけ不満そうだった。きっと僕があまりに鈍いんでガッカリしてるんだろう。

　そう言われても、僕はミステリーはあんまり読まないし、読んでても最後の種明かしまで全くわからない、作者にとっては有難い読者なんだよ。

　――――けど、竜崎が言ったことは少しずつわかってきた。

　つまり、まず犯人が塩谷教授を刺殺して逃走。そこへ誰かが教授の部屋にやってきて死体を発見！　この人が竜崎の言う第一発見者だ。
　で、どうしてだか、その死体のそばに僕のキーホルダーを落とす（この理由はわからないらしい。これがもし事実なら、僕はこいつにその理由を問い質したい）。その人は僕に『６時を忘れるな』とメールを送ってその場を去る。

　で、そこに現れたのが能代さんだ。能代さん、人払いされてたのにどうして教授の部屋にやって来たんだろう？　
　まあいいや。そこで教授の死体を発見するが、その際、僕のキーホルダーを拾う。彼もどういうわけか警察に通報しなかった。

　竜崎が言いたいことは整理できたけど、どう考えてもおかしなことがいっぱいだ。とてもこれが本当に起こったとは思えないよ。
　竜崎は最初の犯人は僕が呼び出されていることを知らなかったはずだと言う。知ってれば、もっとぎりぎりまで殺すのを待っただろうってことだよね。
　で、一方、真の第一発見者は犯人が教授を殺した正確な時間は知らなかった。だから僕が一刻も早く教授の部屋に来るようあんな催促をした？　ということは、その人物は僕のバイトが６時までだと知らなかったんだろうな（教授以外は知らないだろうけど）。

　――――そう言えば、あの事件の日の録音。分析できたのかな。それで竜崎はこんな推理を組み立てたのかも。

　僕に教えないのはフェアじゃないぞ。ガッカリする前にちゃんと情報共有してくれないと。今度会った時に教えてもらわなきゃ。



　竜崎は鈍い僕に愛想が尽きたのか、講義が一緒になる金曜日まで会うことがなかった。カフェにわざわざ立ち寄ることももちろんなく。

「君、美山君だったね」

　ようやく念願の金曜日がやってきて、２時限めの講義にいざ行かんとした僕を呼び止める声。

　――――誰だよ。講義が始まる前の数分こそが大切な時間なのに！

　と、僕が睨みつけるような勢いで振り向いた先には、思いも寄らぬ人物がいた。仕立てのいいオーダースーツに身を包み、ダンヒルかなんかのネクタイを締めた入間教授だ。

「あ、はい。教授、なにか？」

　今まさに、教授の講義が終わったところだった。小学生がドッチボールに向かうみたいに飛び出した僕を、慌てて呼び止めたのだろう。ちょっと息が切れてる。

「美山君、能代君の事件のことで少し気になってることがあるんだが。君、警察からなにか聞いてないかね」

　警察から何か聞いてないかだと？　そりゃ色々聞いてはいるけど、教授に聞かせていいのかどうかわかんないし、大体、一般人の僕らに刑事たちも大事なことは話さないだろう。
　一体なにを聞きたいのか、しかも入間教授が何故？　人より鈍いらしい僕は、わかりやすい怪訝な表情で教授を見た。