【完結】寒風の吹く夜僕は美少年を拾った～砂糖菓子のように甘く切ない恋の物語～

第１０章 思わぬ展開

（２）

「けいやく？」

　だが、僕の不安は杞憂に終わった。

「ああ、君が詩を書いて、それをこの出版社が発表する権利を得るんだ。雑誌に掲載されたり、詩集として本になれば利益が出版社から君に入るんだよ」
「ふううん。でも、俺そんなに書けないからいいや。それに、あんまり表に出たくない」

　もし、彼がポートレートなど撮って雑誌に載りでもしたら……。文壇は大騒ぎになるだろう。これだけの美少年だ。俳優なんかよりも人気が出そうだし、色々なところが放っておかないだろう。

　――――だが、それはいくつもの危険がはらんでいる。

　記者の誰かが、僕らの関係に気が付いたら？　それよりもロンドンのマクミラン一味が彼の存在を知ったら？　スキャンダルが大好きな英国ジャーナリズムの餌食になりかねない。

「興味ないって送っておいてよ」
「いいのか？　せっかくのチャンスだよ？」

　僕らはワインを開け、乾杯をした。ジョシュアは嬉しそうに何度も雑誌のその個所を眺め見た。けれど、雑誌社との契約。つまり、プロの詩人になることは拒んだ。

「本気で言ってるの？　俺は厨房でお菓子を作ってるほうがいいや。詩の方はイーサンに読んでもらえればその方が嬉しい。でもまあこれからも色んな雑誌に投稿してみようかな。こうして活字になるのは感動的だよ」

　テーブルに乗ったディナー、ほとんど彼が作ったのだけれど、それにナイフを入れながら、ジョシュアは言う。僕は残念に思いながら、やはり安堵した。
　恐らく出版社はジョシュアが他のところと契約をするのが怖いのだ。だから、彼にプロの意志がなく、これからも投稿するようであれば、それ以上何も言ってこないだろうと僕は考えていた。

「わかった。じゃあ僕が返事を書いておくよ。君の代行として」
「ああ、イーサンは俺の後見人だもんね。そこのところよろしく」

　僕は首肯しながら、そうだったと思う。後見人として、断らないと。雑誌社に送ったのは僕だけど、作者は違うのだ。Ｊ．Ｇ．はジョシュアのことだ。

　――――そこはきちんと分けておかないといけないな。

「ねえ、まだ食べてるの？」

　いつの間に横に立っているのか、ジョシュアが僕の腕を取る。

「ああ、もうお腹いっぱいだ」
「じゃあ、居間にいこうよ。それとももうベッドにする？」
「ええ？　ベッドはまだ早いだろう。居間で少し横にならせてくれ」

　珍しく飲んだワインでいい気分になっているのか、ジョシュアは少し頬を染めて僕を誘う。

「いいよ、それで。ご褒美のキスをして」
「ご褒美？　いや、褒美というより、称賛のキスだ。君は本当に凄いんだよ」

　ジョシュアは口角をいっぱいに上げて微笑むと僕にキスをする。僕はそのまま立ち上がると彼を抱き上げ居間へと運ぶ。

「好きだよ、イーサン」

　絨毯の上の恋人はいつも幸せだ。僕は彼を抱きしめる。彼の吐く息が僕の耳朶にかかる。僕はもう止まらない。どこまでも彼の中へ溺れていった。



　それから、僕は例の出版社に契約の意志がないことを伝え、ジョシュアが書き溜めていた詩からいくつかを二人で選んで、複数の文芸雑誌に送った。
　いずれも読者投稿を募集しているところだ。お金には一切ならないけれど、ジョシュアの作品が人の目に触れることは喜ばしい。

　もちろん掲載されればの話だが、彼の作品には下手に誰かの手が入ってないことから斬新さと思い切りの良さがあり、独特の耽美な雰囲気を持っている。素人の個人的意見だが、珍しがって掲載してくれるのではと勝手に思っていた。

　だが、事態は僕が想像していたことと全く違う結果をもたらした。