【R18】僕とあいつのいちゃラブな日々＠U.S.A.

第１６話 水を得た魚たち

「サヤマ、どこ行ってたんだ。ロバートがおまえのギター聞きたいってお待ちかねだぞ」

　フロアに戻るとすぐさま呼び止められた。ディレクターのスティーブだ。いつの間に来たんだろう。ロバートと二人で来たのか。
　二人とも大柄でエネルギー溢れる壮年って感じ。ロバートは銀髪で眼鏡も銀縁。お洒落でどこかの銀行員みたいな雰囲気だ。
　対するスティーブは黒髪のイタリア系。いつもグラサンかけてるから、マフィアの親分にしか僕には見えなかった。

「あ、すみません。今すぐ」
「へへっ」

　僕の後ろからふらーっとついてきた佐山が苦笑いを僕に向けた。

「じゃ、とっておきのやつやるか。おい、ジェフ、出番だぞ」

　焼きそばを焼くのに飽きたのか、すぐそこで寿司をつまんでるジェフに声をかけた。

「お、待ってました！」

　さっきまでアホな喧嘩をしていたとは思えない。二人のアーティストが口角を上げて合図する。あいつら、ホントは二人して僕をからかってんじゃないだろうな。

　そんなことを勘ぐりたくなるような雰囲気を醸し出してステージに立つ。他にベースとキーボードが呼ばれ、突然のライブステージが始まった。

　――――これは……凄い……。

　食事やおしゃべりに興じていた面々、我が家に集まった３０人ばかりの老若男女が誰もがステージに釘付けに。
　ここ数日、佐山が熱中してたのはこれだったのか。

　即席のステージで、佐山達音楽班が披露する圧巻のライブ。水を得た魚のように、あいつがキラキラと輝いている。こんなリズムもメロディーラインも聴いたことがない。

　――――全く新しい着想で作られたんだ。すげーカッコいい。

　皆、魅せられたようにステージを見上げ、体を揺する。叫び出したくて仕方ない衝動に駆られている。あいつのギターが背中を逆撫でするように走り、ぶわっと鳥肌が立つ。
　耳に届く限りの高音でビブラートをかけ、聴衆を掌握。その音が途切れた瞬間、ハイハットが３度追いかけた。
　一瞬の沈黙。そして……。

「アメージング！」「グレート！」

　歓声と拍手が沸き起こった。ロバートもスティーブもあっけに取られている。そして徐に大げさなリアクションとともに拍手を送った。
　僕はすぐにもあいつに駆け寄りたかったけど、今回は我慢した。僕よりもロバート達に賞賛を得た方がいい時もある。

　ここ数日、ああでもないこうでもないとやり合って作り上げた楽曲だ。恐らくメインテーマの叩き台になるんだろう。
　僕は高揚感に満たされまま、監督たちに囲まれている佐山を見ていた。

　――――なんだよ。ステージではあんなにジェフと仲良さそうにしてる。

「リン、見てたか？　サヤマよりカッコよかったろ？！」
「何言ってやがる。てめえなんかを倫が見てるわけないだろうっ」

　前言撤回。また馬鹿なこと言い合ってる。僕は呆れて後ろを向いた。全く付き合ってられないよ。