Psychedelic bless you.

chapter2_01

　こうして二人の爛れた関係が始まったきっかけは、鷹取が退院し、経過観察で定期的な通院に切り替わった頃に遡る。

　鷹取は事故のトラウマで精神が脆弱になっており、退院後しばらく経っても社会復帰が叶わずにいた。ＰＴＳＤによる頻回なフラッシュバックで鬱を併発し、家から出る気力すら湧かない日々が続いていた。
　通院費用は航空会社が支払っているが、生活費は最初に一括で支払われた賠償金に頼り切っている。死亡した乗客の遺族には相当な金額が提示されたようだが、幸か不幸か命だけは免れた鷹取に関しては、病院にかかるすべての費用と数百万円程度の支払いということになった。
　尤も、生身の足と同等の機動性を誇る高性能な機械式の義足を手に入れられたのは、医療費の全額負担に肖った結果であるのだが。
　
　事故の直後、ニュースを見た父が病院に駆けつけ、実家に戻って来て療養するのはどうかと提案してきた。
　鷹取は帰る家もなかったためそれに従ったが、しばらく会わない内に父と継母との間には二人目の子供ができていた。
　加えて、鷹取の部屋は幼児向けの玩具に埋もれ、もはや他人の家のようだった。机に飾ってあった実母の写真は、子供が成長してきて混乱するという理由で、押し入れにしまい込まれていた。
「上の子を私立の学校にいれたいのよ」
「そんな金うちにはないよ」
「ない事もないでしょう？」
　継母はその言動から、子供二人を養うために鷹取の賠償金をあてにしているのが見て取れた。
父がそれを決して許さなかったのはせめてもの救いだった。
　
　結局数週間で実家を出た鷹取は、ＢＥＡＫの区内でも群を抜いて安い物件に居を構えたが、急速なインフレも重なり、賠償金の残高は溶けるように減る。
　想定より社会復帰が困難であった為、次第に鷹取の生活は劣化の様相を呈し始めた。
　生活と言えるほど真っ当な水準を保つのが難しくなり、水道は出るものの、電気はほとんど使わず、ガスは節約のために契約を止めた。
　夜は何かをするでもなく、暗い部屋で一人うずくまってやり過ごした。皮肉にも睡眠障害で夜が深くなっても眠れず、鷹取は日々暗く永い時間を持て余した。
　それでも雑居ビルが隙間なく並ぶこのエリアでは、周囲の建物がサイケデリックな色彩を放つネオンに彩られ、それらが月明かりを凌いで部屋を照らしているおかげでさほど不自由でもなかったのだが。
　豊かな色彩のネオンが陽光と入れ替わりに消灯する頃、睡魔が来るというよりは体力が限界に達し、気絶するように眠りにつくという体たらくであった。
　最初は三食摂っていた食事も回数を減らし、ボランティアによる貧民層への炊き出しで食費を浮かせた。
　十分な光のない生活と不摂生は、より一層精神を蝕んだ。