10のベッドシーン【Ｒ18】

卒業しても、好きでした

②

「送りますよ、駅まで」

同窓会の二次会が解散となり、ちらほらと帰路に着く人々の中で、私はふと振り返った。

すると、彼――高橋先生が、少し離れた場所で手を振っていた。

「大丈夫ですよ、一人で帰れますから」

「そりゃそうだろうけど。夜道だし、心配するくらいは、まだ先生させてくれよ」

苦笑混じりの声に、思わず口元が緩む。

変わらない。

あの頃と同じ、でも少しだけやわらかくなった笑顔。

「……じゃあ、お言葉に甘えて」

ふたり並んで歩く夜道。

会場の近くの並木道は、少し湿った空気と街灯の光に包まれていた。

「今日は、楽しかったですね」

「うん。懐かしかったよ。みんなずいぶん変わってたけど……佐伯は、あんまり変わってないな」

「それ、どういう意味ですか？」

「いい意味で。目の奥にあるものが、当時のままだなって」

彼の言葉に、胸の奥がじんわりと熱くなる。

そういうところ。

ずっと、ずるいなって思ってた。

「先生って、あの頃からそういうとこ、変わらないですよね」

「そういうとこ？」

「……優しすぎるところ」

彼は、少し黙ってから歩調をゆるめた。

私も無意識に、距離を詰めていたのかもしれない。

「あの頃、先生のことが……好きだったんです。たぶん」

空気が静かになった。夜の冷たさと、心の中の熱とが交差する。

彼は立ち止まり、こちらを見つめた。

「たぶん、って何だ？」

「本当は“今も”って言いたいけど、それはずるいから」

小さく笑った。酔いがほんのり残っていたのもあって、口が軽くなっていたのかもしれない。

けれど、後悔はなかった。

ずっと胸にしまっていた言葉を、ようやく口にできた気がした。

「……困らせました？」

「いや……ちょっと驚いただけだ」

彼は歩き出す。私は、その隣に並ぶ。

「高校生の君に言われたら、全力で拒否したと思う。でも……今の君なら」

その言葉の続きを、私は聞けなかった。

なぜなら、彼がふと、私の肩を引き寄せてきたから。

ほんの少し。

その仕草は、恋人のようでも、保護者のようでもなくて。

「佐伯」

「……はい」

「今日のことは、忘れないでくれ」

「……先生も？」