お飾りの妃をやめたら、文官様の溺愛が始まりました 【完結】

第7章 罪と罰と抱擁と ②

「……ですが、それは……」

景文も目を伏せた。

当然だ。皇帝の寵妃を“下賜”するというのは、前代未聞のこと。

下手をすれば、皇帝の怒りを買い、両家ともに破滅しかねない。

けれど――

「このまま、翠蘭殿を隠し通して何になります？」

王景殿は、静かに、けれど強い意志を込めて言葉を続けた。

「夜ごと忍び込む逢瀬を重ね、密やかに情を交わす日々……それで本当に満足なのですか？」

「……っ」

「堂々と妻だと、言いたくはありませんか？公の場でも、堂々と隣に立ち、手を取り合い、生きていける未来を……望まないのですか？」

景文の肩がわずかに震えた。

「……望んでいます。」

低く、搾り出すような声。

「望んでいます……心の底から、彼女を……翠蘭を、俺の正妻として迎えたいと思っている。」

「ならば、腹を括るのです。」

王景殿は、立ち上がり、厳しくも凛とした声で言った。

「皇帝陛下に拝謁し、**“翠蘭殿の下賜を願い出る”**のです。」

私は、言葉を失ったまま、景文の横顔を見つめた。

その横顔には、かつて見たことのない決意が宿っていた。

――これが、運命を変える瞬間になるのかもしれない。

静かに、けれど確かに、私の胸の奥で何かが震えていた。


そして私達は、皇帝陛下との謁見を許された。

「まずは、謁見のお許し、ありがとうございます。」

景文は深く頭を下げ、床に額をつけた。

広間は、まるで息を呑むような静けさに包まれていた。

首元の刺青が、はっきりと見えるようになったのは、景文が自ら髪を短く切ったからだ。

その印は、皇族にのみ刻まれるという“鳳印”。

一目見ただけで、それが皇帝の血を引く者の証であることが分かった。

「……あれは、まさか……」

「皇帝の……落胤……？」

重臣たちがざわつき出す。

だが、玉座から響く一言が、全てを封じた。

「静かに。」

皇帝・玄清（げんせい）の威厳ある声が響くと、たちまち場が引き締まる。

「本日は、陛下に下賜のお許しを頂戴したく参じました。」

玉座の間に跪いた景文の声が、凛と響いた。

皇帝は、静かに私を一瞥し、その瞳に一瞬だけ迷いの色を浮かべる。

「……言わなくても分かる。翠蘭だろ。」

「はい。」

景文が深く頭を下げた。だが、陛下は即座には首を縦に振らなかった。

「――翠蘭を寵愛しなかったのは、我が母に似ているからだ。」

その言葉に、周囲の家臣たちがざわめいた。

「母君に……？」

「まさか、あの麗しき皇太后陛下に――」

「まさか、そんな理由で……？」

私も胸が締め付けられた。皇太后様に似ているから、遠ざけられていた？　

寵愛を受けなかった理由が、そんな哀しみに裏打ちされたものであったとは――。