お飾りの妃をやめたら、文官様の溺愛が始まりました 【完結】

第9章 初めての春 ③

そう言って笑うと、王景殿も口元を緩めた。

「その様子なら、心配はなさそうだな。……景文の顔を見ても、ようやく安心できた。」

私の隣に立つ景文が、「まったく」と肩をすくめる。

「突然、俺に向かって“何かあったのか”と詰め寄って来たんだ。――まぁ、ありがたいことだけどな。」

王景殿はふっと息をついた。

「沈妃が倒れたと聞いて、いてもたってもいられなかったのだ。」

その真っ直ぐな瞳に、私は思わず微笑んだ。

「……すみません、ご心配をおかけして。」

「うむ。しかし、どうも気になるな。咳や熱は？」

「いえ、ただ……朝になると、どうしても気分が悪くて……」

すると、王景殿の瞳が一瞬鋭くなった。

「沈妃、それは……ひょっとして、身に宿されたのでは？」

「えっ……？」

目を瞬かせた私の横で、景文の表情も固まった。

「……子だ。」

王景殿はゆっくりと頷いた。

薬部の医師が、慎重に私の脈を取り終え、顔を上げる。

「……月のモノも来ていない、吐き気、そしてこの脈拍の乱れ。すべてが整っています。ご懐妊とみて、よろしいかと存じます。」

その言葉に、私は目を丸くしたあと、すぐに隣の景文を見た。

「……本当に？ 私……」

景文も一瞬目を見開いたが、次の瞬間、ぱっと笑顔を咲かせた。

「そうか……！ 翠蘭……俺たちの子が……！」

「うん……！」

思わず二人で顔を見合わせ、ぱちん、と手を打ち合わせる。

拍手をするというより、気持ちが溢れて自然と重なった、そんな喜びの音だった。

「俺も、父親になるのか……」

景文の声には、喜びと戸惑い、そして何より深い感慨がこもっていた。

すると――その様子を襖の外でこっそり見ていた王景殿が、思わず中に入ってきた。

「……よかった！ よかったぞ、景文！」

そう言って、彼はまっすぐ景文の元へ歩み寄り、その肩を強く叩いた。

「お前が父親か……ふふ、歳をとったな、私も。」

「ありがとうございます、王景殿。」

景文の顔には、少年のような笑みが浮かんでいた。

王景殿の目が少し潤んでいるのを見て、私はそっと微笑む。

――王景殿は、本当に景文を息子のように思っているのね。

それは血のつながりではない。けれども、情の深さは、それ以上のもので――

「きっと、良い父親になります。」

私がそう言うと、王景殿は頷いた。

「間違いない。……それに、君が母になるなら、なおさらだ。」

その言葉に、胸がいっぱいになる。

私たちの新しい物語が、静かに、そして力強く始まろうとしていた。

そして、あっという間に十月十日が流れた――。

幾度かの波を超えて、私はついに産声を聞いた。

「――あぎゃあああ！」

産室に響く、元気な産声。それは命のはじまりの音だった。

「はいはい、元気のいい男の子ですよ。」

取り上げた女官が、まだ血のぬくもりの残る赤子をそっと私の胸元に乗せてくれる。