誰にでも優しいくせに、私だけに本気なんてズルい– 遊び人エリートのくせに、溺愛が止まらない –【完結】

第2部 彼の優しさは嘘に見える

⑥

思わず立ち止まり、私は慌ててカバンから財布を取り出そうとした。

けれど、その手をすっと遮るように、桐生部長の手が伸びてきた。

「女性が財布を出すことはないよ。」

優しくも強い声に、私は少しだけ目を見開いた。

「でも……」

「言ったろ。」

彼はグラスの縁に指を添えたまま、穏やかに言葉を続けた。

「女性の分まで払うくらい、稼いでるって。」

その言葉に、胸が軽くざわつく。

からかっているようで、どこか本気に聞こえてしまうのは、どうしてだろう。

私は財布をそっとカバンに戻して、小さく頭を下げた。

「……ご馳走様でした。美味しかったです。」

緊張を落ち着けるように、水を一口飲む。

そのときだった。

「また今度、会えないか。」

ふと落ち着いた声でそう言った彼の表情は、どこか真剣で。

（……これは、“食事”の誘い？ それとも——）

胸が、ゆっくりと高鳴る。

何をどう答えたらいいのか、一瞬、分からなくなってしまった。

「な。そうしよう」

「……はい」

頷いて席を立ち、桐生部長と一緒に店を出た途端、ふっと足元がふらついた。

ワインが効いてきたのか、空気が急に冷えたからか——どちらにせよ、不安定な感覚。

「わっ……」

その瞬間、腕が伸びてきて、私の体をしっかりと受け止めてくれたのは桐生部長だった。

「部長……」

思わず漏れた声が、自分でも驚くほど甘かった。

やばい。

こんな声を出したら、桐生部長の思い通りになってしまう。

なのに、彼はためらいもせず私を抱きしめるように支えた。

「帰りはタクシー？」

「え？　はい……」

答える間もなく、彼はスマートにスマホを取り出し、タクシーを呼んでくれる。

すべての動作が、スマートで自然で、私の酔いがますます深まっていく気がした。

「……一人で帰れる？」

すぐそばで聞こえるその声は、いつもより少し低くて、優しい。

「……あ、ああ……」

どうにか返事をしたけれど、本当はこのまま少しだけ、彼の腕の中にいたかった。

そんな自分の気持ちが怖くて、私は視線をそらした。

「やっぱり俺がついてないとダメだな。」

そう言って、桐生部長は何のためらいもなく、私をタクシーに乗せると、自分も隣に腰を下ろした。

心臓がうるさい。

このまま——お持ち帰りされても、いい。

「家、どこ？」

「……北町の方です。」

そう言うと、部長は運転手に告げ、タクシーは静かに走り出した。