誰にでも優しいくせに、私だけに本気なんてズルい– 遊び人エリートのくせに、溺愛が止まらない –【完結】

第4部 彼の過去と、涙の痕跡

①

この想いを絶ち切るはずだったのに——

むしろ私は、また隼人さんの誠実さに触れて、深く惹かれてしまっていた。

そんな矢先だった。

「今日から経理部に配属になる、早瀬 美羽（はやせ みう）さんだ。」

課長が紹介した瞬間、思わず姿勢を正した。

綺麗。スタイルも抜群。目を引くような、華やかなオーラ。

その時、隣にいた上林さんが私の耳元でそっと囁いた。

「彼女よ。桐生部長と付き合ってた人。」

「……え？」

「元モデル。バイトから入って、そのまま社員になったって。まさか経理部に来るなんてね。」

美羽さんは、にこやかに挨拶していた。清楚で、どこか余裕のある微笑み。

——こんな人と、隼人さんは付き合っていたの？

胸の奥が、ざわついた。

彼の過去に、私は勝てるの？

「じゃあ、篠原主任。」

「はい。」

ちょっと嫌な予感がした。

「彼女の教育係、お願いね。」

……やっぱり。まさか私に振るなんて。

「宜しくお願いします。」

「篠原です。」

名札を見せながら、なんとか笑顔を作った。

美羽さんはにこりと微笑んで、「早瀬です。よろしくお願いします」と頭を下げる。……この笑顔、ずるいくらいに綺麗だ。

案内された彼女の席は、まさかの私の隣。

午前中は、伝票の入力方法や社内申請書の扱い方を一通り教えた。彼女はメモを取りながら、真面目に話を聞いている。仕事はちゃんとできそう……でも、どうしても胸の奥がざわついてしまう。

そして——

「失礼します。」

その声に、私の指先が一瞬止まった。

見ると、桐生部長が申請書の束を手に、私たちのデスクに現れた。

「この伝票、こっちの部署に回すんだが……」

視線が一瞬、美羽さんに向けられる。

「……美羽。」

その小さな呟きに、空気が張り詰めた。

美羽さんは、ふわっとした表情のまま、少し首をかしげて答える。

「お久しぶりです、部長。」

……やっぱり、知ってるんだ。

一瞬、目が合った。桐生部長の瞳に浮かんだのは、驚き、戸惑い、そして——なぜか少しだけ、痛みのようなものだった。

私は、ただ黙って申請書を受け取った。何もなかったように。

けれど、心の奥では、何かがざわめき始めていた。

「……早瀬。どうして君がここに？」

「今日から経理部に配属になりました。」

桐生部長の声は、いつもの落ち着いたトーンだった。

でも、その一言に込められた微かな動揺を、私は聞き逃さなかった。