月夜の砂漠に一つ星煌めく

Ⅲ

⑪

両手を振って、思いっきり否定した。

「ないないない！絶対ない！」

「何よ！それ！」

その女は事もあろうに、俺の体を叩いてきた。

「痛いっ！」

女から、いや他人から叩かれた事がない俺は、それだけで人生観が変わった。


「失礼よね！こんないい女、目の前にして！」

腕を組んで、つーんとしている。

「いくらいい女だって、好きじゃなかったら、そういう事するか！」

「あら、真面目だ事。って言うか今、私の事いい女だって、認めたわね。」

ニヤッと笑った彼女。

ネシャートとは違うタイプだけど、あの廊下に立って、媚を売ってくるような女達とも違う。

「いいわ。一緒に星を見ましょう。」

そう言って彼女は、俺の手を引き、絨毯に寝転んだ。


「君、名前何て言うの？」

「人に名前を聞く時は、自分から名乗るのが、礼儀よ。」

「はいはい。私は、ジャラールだ。」

「あら、この国の王子と、同じ名前じゃない。」


同じ名前って、全然気づかないんだな、この人。

って言うか、俺って王子としてのオーラが、全くないのかな。

「私は、アリアよ。」

「アリア……」

「踊り子をしているの。あなたは？」

「私は……」

言いかけて、何も言えなかった。

一体俺は、何をしているのだろう。

「なあに？何もしていないの？もしかして、お金持ちのお坊っちゃま？」

「一応……」

お坊っちゃまって言う表現が嫌だったけれど、事実だ。


「すごいじゃない。学校とか行っているの？」

「ううん。勉強はしているけれど、先生を部屋に呼んでいる。」

「家庭教師ってやつ？」

「そう……なるのかな。」

「すごいすごい！お金持ちなんじゃない！」

「私がじゃないよ。親がね。」


そうだ。

俺はこの子のように、得意な事がある訳でもなく、自分で稼ぐ事もできない。

親の財産を、そのまま使っているだけだ。

「ねえ、アリア。踊って見せて。」

「急に？その前に、星を見せてよ。」

自分の言った事を、覆されるのも、生まれて初めてだった。

「はははっ！」

「えっ!?今度は急に、笑うの？」

「いや、面白くてさ。」

「面白い!?道化師でも有るまいし。」

「何、それ？」

「知らないの？そっちの方が、面白いわ。」

お互い顔を合わせながら、アリアと笑い合った。


誰かとこんなに笑い合うなんて、そうだな……ハーキムとネシャート以来だ。


「アリアはいくつ？」

「私は17歳。ジャラールは？」

「俺は14歳。もう少しで15歳になる。」

「へえー。歳まで王子様と一緒なのね。」

だから、いい加減そこで気づかないかな。

俺がその、“王子”だって事。

まあ、気づかないなら気づかないで、余計な気を使わないから、いいんだけどさ。

「アリア、ほら。星、見えてきたよ。」

「ホントだ。」