月夜の砂漠に一つ星煌めく

Ⅳ

④

「もう私の事は、忘れたのですか！」

「違う！忘れてなどいない！」

「では、どうして！」

今にも倒れそうなネシャートを、俺は抱き寄せた。


「……どうして、他の女を抱くのですか？」

震える声で、俺に問いかけたネシャート。

目の前には、ネシャートの白い胸元が、広がる。

「……本当に愛している女を、抱く事ができぬからであろう。」

そっとネシャートと、見つめあった。

「本当に愛している女とは、私の事ですか？」

「他に、誰がいると言うのだ？」

陶器のような肌に、手を添えた。

ゆっくりと、唇が近づく。

お互いの吐息が感じられる距離で、一緒に目を閉じた。


その時だ。

「ネシャート様！」

ラナーの声がした。

「ネシャート様！どこにおられますか！」

俺はネシャートから、離れた。

「……ラナーが、探している。」

「はい。」

「また、会おう。」

泣きそうな顔をして、ネシャートはラナーの元に、戻って行った。


「くそっ！」

壁が壊れるくらいに、何度も何度も叩いた。

手に痛みが走って、気づいたら壁に、血の跡が残っていた。

こんな時に、無償に会いたいなるのは、なぜネシャートではなく、アリアなのだろう。

自分が嫌になりながら、俺は再び王の部屋を、ふらりと過ぎ去った。


星の間に一人で来て。絨毯の上に、一人寝転んだ。

もうアリアに会わなくてもいい。

一人で、ネシャートを忘れるつもりだった。

「ネシャート。」

呼ぶと瞼の裏に、ネシャートの笑顔が浮かぶ。

「ネシャート。ネシャート。」

何度も何度も、彼女の名前を呼ぶ。


呼ぶ度に、幸せになって。

呼ぶ度に、切なくなる。


「ねえ、ネシャートって誰？」

目の前で、アリアの声がする。

ぼやっとした視界が、はっきり映ると、いつの間にかアリアが、俺を覗きこんでいた。

「うわっ！アリア！」

驚いて、起き上がる。


ふいうち過ぎる。


寄りによって、ネシャートの名前を呼んでいる時に、アリアに会うなんて。

「ねえ、ネシャートって誰？」

しかも、それを聞いてくるし。

「……誰でもいいだろう。」

「よくない。」

アリアは、口を尖らせて、不機嫌な顔だ。

「なんだ、妬いているのか？」

「うん、そう。だから、誰？」

あっさり認めて、その上確認。

俺よりも、アリアの方が上だ。


「……妹だよ。」

「妹!?嘘！」

「嘘？」

「だって、妹を呼ぶような呼び方じゃなかったもの。」

しっかり聞いているなんて、いつからここにいたんだ。


「そう言えば、昼間。テントの近くまで行ったよ。」

「誤魔化さない。」

俺は頭が後ろに、倒れる気がした。

「誤魔化してなんていないよ。本当に行ったんだ。」

「うん。知り合いから聞いた。」

なんだ、知ってたのか。

だったら、“今日来たんだって？”の一言くらい、言えばいいのに。