情熱的に愛して

第６章 ライバル

②

すると清水係長も、お弁当に蓋をして、立ち上がった。

「と言う事は、私達ライバルね。」

係長は、スッと手を差し伸べた。

握手でもしようとしているんだろうか。

とても、そんな気にはならないのに。


「すみません。」

私は、素直に謝った。

「あら、私じゃあライバルにはなれない？」

「いえ、逆です。」

「逆？」

「私では、清水係長のライバルになれないと思います。」

清水係長は、茫然としていた。

「……失礼します。」

私はお弁当を持つと、その場から立ち去った。


いくら何だって、清水係長が本気になったら、私は太刀打ちできない。

涙がスーッと零れた。

今、はっきり分かった。

私は、門馬の事が好きなんだって。

その日の夜だった。

私は、夕食を摂らずに自室に籠っていた。


門馬が好きな事に気づいて、彼の前でどんな顔をしたらいいか分からないのだ。

しかも、今門馬の側にいるのは、あの清水係長。

どう考えたって、勝つ自信がない。


その時、ドアを叩く音がした。

門馬だ。

「市川？」

ドアの向こうから、優しい声が聞こえてくる。

「入るよ。」

私は、ドアが開くと同時に、布団の中に頭を入れた。


「本当に具合悪いのか？」

門馬が、私のベッドの隅に座った。

「うん。」

「飯、作ったのに残念だな。」


門馬が作った夕食！！

食べたい。

でも、食べられない。


「少しでもいいから、食べろよ。」

「うん。」

私は、布団から頭を出して、起き上がった。

すると、門馬が私の頬に、手を添えた。

急に、頬が赤くなる。

「顔が赤いな。熱でもあるのか？」

そう言って、自分の額に私の額を付けた。

「熱はないようだな。」

門馬が額を放した時、私と見つめ合う。


「市川……」

門馬の瞳に、私が映る。

どうしよう、キスとかされるのかな。

「元気ないな。悩みでもあるのか？」

見つめ合ったまま、そんな話されたら、クラクラきてしまう。


ダメだ。

相手は、あの清水係長なんだから！


「何でもないよ。」

私は、顔を反らした。

「俺達のルール、その１。」

「あっ。」


―　何でもない、じゃなくて何でも話す　－


でも、門馬の事で清水係長に、ライバル宣言されたなんて言ったら、門馬だって困るもの。

「いや……本当にちょっと、体調悪いだけ。悩みとかじゃないから。」

門馬は、黙っている。

「それなら、いいんだけど。」

寂しそうな笑顔。

私のせいで、門馬にそんな顔させられない。


「夕食、頂こうかな。」

すると門馬は、こっちを向いて、微笑んでくれた。

「本当？」

「……うん。」

「じゃあ、早く。」

門馬は、私の腕を掴んだ。

「待って。」

門馬の笑顔を見ると、こっちまで笑顔になってくる。

私は連れて行かれるまま、門馬の後を着いて行った。


そして、そのまま食卓へ。

門馬は料理を温める為に、キッチンへ行った。

「今日は、お粥中心の料理にしたんだ。」

「へえー。お粥って、卵のお粥？」

「まあ、見ててよ。」

門馬が持ってきたのは、鳥のささみのボイルされた物に、梅干しペースト状にした物、その上に三つ葉がかかっていた。

「ええ！美味しそう。」

「食べて、食べて。」

「頂きまーす。」

一口食べると、梅干しの酸味が聞いて、とても美味しい。

「うん。美味しいよ。」

「よかった。」

門馬は、これも食べてとサラダを出してくれた。

それも、レタスの上に、豆が乗っていて、美味しそうだった。


「門馬って、意外に料理できるんだね。」

「まあ、一人暮らしが長いからね。」

「おかしいなぁ。私も長いはずなんだけど。」

「意識の問題だよ。」

二人ではははと笑うと、体がふっと、軽くなった。


「それで？何で急に、体調悪くなったの？」

門馬が柔らかい口調で、聞いてくる。

その口調が、今までのクールな門馬と違って……

ああ、もしかして。

清水係長が好きになった門馬は、このような人なのかしもしれないと思った。


「ねえ、前の彼女の事だけど。」

「清水係長の事？」

私は、うんと頷いた。

「どんな別れ方だったの？別れようって言ったのは、どっち？」

門馬は、少しだけ下を向いた。

「……言われた方は、納得したの？」

門馬は、静かに私の話を聞いているだけだった。

「ねえ、答えてよ。」

それで、私の悩みも晴れるかもしれないんだから。

「別れを切り出したのは、俺の方だよ。清水係長は……納得していなかったけれどね。」

「そうだったの。」

それを聞けば、心が軽くなると思ったのに。

全然、気持ちが晴れない。

私は、顔を両手で覆った。


「……清水係長に、何か言われたのか？」

ハッとした。

「ううん。何も……」

「だったら、いいんだけど……清水係長、やけにおまえの事、聞いてきたから。」

私は、顔を上げた。

「何て？」

「俺と付き合っているのかとか、どんな人なのかとか。」

すると門馬は、顔を上げた。

「もちろん、一緒に住んでいる事も、偽装結婚している事も言ってないよ。」

「うん……」


頭が重い。

どうすれば、この苦しみから、抜け出せるんだろう。


答えは一つ。

門馬の口から、”私だけ”だと言ってほしい。

清水係長なんて、関係ないって。


「ねえ、門馬。」

「なに？」

「下らない質問かもしれないけれど……」

私は、自分勝手な質問を、門馬に投げかけた。

「私と清水係長が何かあったら、助けるのはどっち？」

「えっ……」

門馬は、唖然としている。

呆れているんだ。

私は、うつ向いた。


「ごめん。本当に、下らない質問だよね。」

「市川……」

「忘れて。夕食、美味しかった。」

私が、立ち上がろうとした時だ。


「何かあったら、助けるのは市川だよ。」

私の目が、大きくなる。

「当たり前だろ。一緒に住んでいるんだから。」

「門馬……」

私は立ち上がったまま、門馬と見つめ合った。

「なんだか恥ずかしいな。俺、ビール取ってくる。」

門馬も立ち上がって、キッチンへ行こうとした時だ。


「待って……」

私は、門馬の後姿を追いかけて、背中から門馬を抱きしめた。

「市川？」

「……このままでいて。」

背中から門馬の香りがする。

なんだか、落ち着く。


すると門馬は、私の腕を自分から放した。

「ごめん。こういう事、付き合っていないのにするのは……」

「あっ、ごめんなさい。」

私は慌てて、後ろに下がった。

「ごめん。」

「こっちこそ、突然ごめんなさい。」

その場に、嫌な空気が流れ、門馬は一人キッチンに消えて行った。